- Чахохбили из кур... Не верю, как говорил Станиславский. Нарубят костей и зальют томатом. Знаешь-ка, друг, вот что. Сделай нам по рыбной соляночке и по хорошему куску мяса... Мне можно с кровью... А вам?
О, они еще на "вы", офицеры переглянулись. Интересно. И неужели не видно, что, закажи живописец жареные гвозди под масляной краской, она и в этом случае не рискнула бы предпочесть одиночество хоть бы и с черепахой в трюфелях.
- Мне тоже с кровью, - выдохнула миловидная женщина, чьим чертам на панно живописец придал, видимо от себя, много мужества и непреклонности.
- Закусочку... на свой вкус... - явно не доверяя написанному, сказал живописец, сложил папку и передал офицерам.
- Я думаю, - не раскрывая меню, сказал старший лейтенант, - товарищ знает этот ресторан лучше нас и нет оснований не доверять его вкусу. - Здесь был сделан легкий жест ладони в сторону незавершенной росписи. - Давайте, товарищ капитан, тоже по соляночке и по хорошему куску мяса с кровью.
К типовому заказу командир роты прифантазировал по двести грамм водки и две порции семги на закуску.
- Офицеры без водки не обедают, - прокомментировал этот заказ своей спутнице непьющий художник. - Кстати, может быть, вы вина хотите?
- Мне же еще на службу... - Женщина поспешила стянуть губы.
- А на вашей службе ни-ни?.. - недоверчиво спросил живописец.
Женщина рассмеялась, ни на минуту не допуская, что камешек брошен совсем в другую сторону. Воины его мирно проглотили.
- Товарищ капитан, разрешите разлить? - заботливо, с участием произнес старший лейтенант, когда на столе появился графин. Капитан было потянулся к сосуду сам, но командир взвода его опередил: - Нет-нет...
Демонстрируя знание этикета, старший лейтенант отлил из графина чуть-чуть в свою рюмку и только после этого налил капитану. И юная дама заметила это.
- Быть может... рюмочку? - предложил танкист соседу напротив.
- Спаси-и-бо, я работаю. - Благодарность была преувеличена не только протяжной интонацией, но и широким жестом, словно предлагалась не рюмка водки, а медвежья шуба.
- Ну что, товарищ капитан, - проглотив слюну, произнес старший лейтенант. - Не каждый день танкистам удается встретить вот так вот рядом мастера и модель, как говорят на гражданке, Пигмалиона и Галатею... И как бы на месте преступления, шучу, в мастерской. Для настоящего художника весь мир мастерская. Вы уж нас извините, но для нас с товарищем капитаном, так сказать, приятная честь и большая неожиданность...
- А в танковых училищах еще и мифологию преподают? - с улыбкой спросил художник.