Да как Луций посмел!
Сэм с легкостью мог перескочить через ограду. Он даже напрягся, изготовившись к прыжку.
— Эй, Лучший Сэм!
Голос донесся из леса. Обернувшись, Сэм увидел неуклюжую, немолодую садовницу — Рен Бартей. Высокая и загорелая, она направилась к Сэму, широко улыбаясь и на ходу сшибая палкой верхушки высоких трав.
— Славный денек, а? — обратилась к нему Рен. — Люблю это время года.
А потом, приблизившись, добавила:
— Хочешь уйти, да, Сэм? Тут нетрудно перескочить.
— Да, Рен, серьезно об этом думаю, — ответил Сэм.
А почему бы, собственно, не озвучить это? Решение зависит только от него.
— Не могу тебя упрекать, — к удивлению Сэма, произнесла Рен. — Тут вся магия уже истощилась.
— Что, правда?
— День первой беседы, ты же знаешь. Сейчас ты тут единственный, кто обладает хоть каплей магии.
— Если это правда. Если вообще хоть что-то из этого — правда, то как все остальные? Беттина, и Сьюзен, и Крип? Еще семнадцать…
— Уже отдана. Уже ушла. Ни у кого ничего нет.
Рен опустила на землю палку и стала проверять, надежно ли уложены камни на верхушке стены.
— Не может быть, чтобы я был единственным!
— Сейчас — единственный, — обернувшись, повторила Рен. — Луций попросил ее у тебя, да? День первой беседы?
— Но если они отдали свою магию, почему они остаются здесь? Как они могут это выдерживать?
Рен оглядела деревья, потом указала на точку в глубине стены.
— Потому что знают: то, во что они вложили свою магию, по-прежнему здесь — почти во всех случаях.
— Не понимаю.
— Давай покажу.
Они вместе зашагали обратно к Дессиде, потом свернули к югу и очутились в самой густой части леса.
В свете осеннего солнца среди деревьев Сэм увидел некие строения. Слева от него располагался дом — настоящий пряничный домик, как с картинки в книжке. Из трубы тянулся дымок, уходил вверх метров на шесть, а потом рассеивался в воздухе.
— Это творение Беттины Андерсен, — сообщила Рен. — Вечный Дом. Так она использовала свое единственное заклинание. Если зайти внутрь, ты встретишься с ее бабушкой Дике и дедушкой Брентом. Там всегда играет музыка, всегда готовится что-то вкусненькое, всегда приветливо встречают гостей. За пределами Дессиды этого не могло бы возникнуть, Сэм. Луций подробно изложил все Беттине. Нельзя вернуть людей из мертвых и снова поместить их среди живых, не устроив при этом изрядной суматохи. Подобные вещи надо проделывать очень осторожно.
Затем Рен указала на витую — и да, действительно извивающуюся — башню справа. В мягком свете, струящемся сквозь кроны деревьев, она сияла, подобно янтарю.
— Это Живая Башня Софи Реймедж. Она бы, конечно, предпочла видеть это сооружение у себя во дворе, но Луций объяснил, что тогда к ней постоянно будут стекаться зеваки, не давая покоя. Люди станут постоянно любопытствовать, как такое возможно и откуда оно взялось. С непрошеными гостями и любителями сувениров, стремящимися отковырять кусочек на память, Софи не знала бы ни минуты покоя. Здесь же эта башня находится в целости и сохранности — и принадлежит ей. Софи может в любой момент, как только захочет, приходить и смотреть на нее.