Но все переменилось после того, как в прошлом году Эдгар Бранд покалечился…
Погруженная в свои мысли, Мэгги не сразу заметила проехавшую мимо машину, которая припарковалась возле «Фокс-коттедж», ее красивого и любимого дома, в котором она родилась и жила всю свою жизнь. Она остановилась. В деревне Шоркросс ни у кого нет «Феррари». Вот уж красавица так красавица! Подойдя поближе, Мэгги заглянула в окошко. Великолепная кожа! Скорость, красота, роскошь… Ее взяла зависть, и она подумала, что не может показаться богатому гостю в своем промасленном комбинезоне. Ни за что на свете! Она скользнула за угол, намереваясь войти в дом через кухню, но ей не повезло. Парадная дверь распахнулась, и на крыльцо в инвалидной коляске, улыбаясь во весь рот, выехал отец.
— Мэгги, иди сюда! Кое-кто хочет с тобой поздороваться.
Не дожидаясь ответа, он лихо развернулся и исчез под оглушительный собачий лай.
— Сумасшедший дом! — пробурчала Мэгги.
Так было всегда. Ее мать называла это организованным хаосом. Шейла Бранд часто говорила, вздыхая:
— Если бы я вела свои дела в больнице, как дома, меня бы в два счета выставили.
Мэгги ничего не оставалось, как последовать за отцом в гостиную.
— Папа, только посмотри на меня. Не могу же я в таком виде…
Эдгар Бранд тряхнул головой и улыбнулся дочери.
— Ничего, родная, это твоя рабочая одежда. Ты лучше посмотри, кто у нас.
Она услыхала смех, который никак не ожидала услышать.
— Эдгар! Оставь девочку в покое. Мэгги не помнит меня. Столько лет прошло.
Она остановилась как вкопанная и закрыла глаза, радуясь тому, что отец не стал ее дожидаться.
— Нет! Нет! Только не он!
Ей казалось, что еще секунда, и она потеряет сознание, но пришлось брать себя в руки и открывать глаза. Только ноги не желали ее слушаться. Они словно приросли к полу. И сердце бешено стучало в груди. Мэгги усмехнулась, подумав, что оно, верно, хочет набрать скорость, как во время заездов «Формулы-1».
Рейф Торн!..
Меньше всего на свете она хотела вновь встретиться с ним. Сейчас бы развернуться и убежать, но ноги ей не повиновались.
— Мэгги! — Эдгар Бранд не отличался терпеливостью. — Иди сюда и посмотри, кто к нам приехал. Ну же! Ты никогда не догадаешься…
Это она-то не догадается? Мэгги едва не рассмеялась. Если бы он только знал… Ей было отлично известно, с кем она сейчас встретится лицом к лицу. Призрак из прошлого. В первый раз она увидела его жарким летним днем на гонках… Вокруг толпа… журналисты… камеры… вспышки… И вдруг он в бело-зеленом комбинезоне команды «Оскар-Джейд».
Она была еще подростком, когда команда стала заявлять о себе, но отец, знавший Оскара Херрика еще со школьных времен, сразу в нее поверил. Это он сказал Мэгги, что у них отличный лидер — Рейф Торн. Оскар послал Эдгару билеты на гонки в Силверстоуне и приглашение на барбекю после соревнований.