Пикап без труда объехал канаву, в которую так глупо попала Лаура, и мягко остановился. Митч Райан выключил двигатель и медленно, словно неохотно, с крайне недовольным видом вылез из машины. Он был явно не в восторге от своей прогулки.
Тяжело вздохнув, Лаура вышла из колючего кустарника.
Он приближался к ней спокойно и неторопливо.
— Дома более пяти тысяч гостей ожидают твоего возвращения, — напомнил он.
Лаура хотела извиниться, но ничего не смогла выдавить. Слова застряли в горле от нахлынувших эмоций, в которых она сейчас не смогла бы разобраться.
— Беттина в истерике, а Харрисон непрерывно хохочет, — не сводя с нее голубых глаз, Митч Райан неумолимо приближался по высокой, до пояса, траве.
— Про… прости меня, — виновато пробормотала Лаура. — Я не хотела обидеть Беттину.
Он прошел мимо искореженного джипа, даже не взглянув на него, настолько его мысли были заняты Лаурой.
— Не сомневаюсь, что ты этого не хотела. — Он шел к ней уверенной походкой, расстояние между ними опасно сокращалось. — Но ведь это не меняет дела, разве не так?
Лаура жадно глотнула воздух и увидела в его голубых, как море, глазах едва сдерживаемую ярость. Ее охватила паника, она повернулась и побежала.
Она бежала по высокой траве, топча цеплявшиеся ей за ноги плющ и бегонию, надеясь скрыться среди высоких тропических деревьев. Черт бы побрал эти неудобные туфли и джунгли!
Он быстро ее догнал. Тяжело дыша, Лаура спряталась за дерево и попыталась поговорить с ним.
— Райан, пожалуйста! Я ведь попросила у тебя прощения.
Взгляд его прищуренных глаз не знал сострадания.
Схватив ее за ремень, Митч Райан резко развернул лицом к себе и навалился всем телом, прижимая к дереву, отчего у Лауры перехватило дыхание.
— Ты мне это должна, Лаура Паркер. Тебе ведь нужно со мной как-то рассчитаться?
— За разбитый джип? — Лаура безрезультатно била его кулаками в грудь. — Я… ничего… тебе… не должна, — еле проговорила она, не прекращая борьбы. — Тем более этого.
Схватив ее за запястья, он легко завел руки ей за спину.
— Тогда считай, что это должен тебе я, — злобно прошептал он ей в самое ухо, напоминая о том, что произошло вчера ночью.
— Я не выйду за тебя, я отказываюсь! — гневно, с ненавистью закричала Лаура. — Ты меня слышишь?! Я отказываюсь!
Митч Райан обернулся, чтобы взглянуть на украденный у него дорогой, сделанный по специальному заказу джип, и произнес:
— По-моему, то, что ты сейчас сделала, является преступлением во всех странах, и если ты откажешься, тебе непременно придется за это отвечать.
Обратно они ехали молча. Лауру, казалось, уже не должно было удивлять, что Митч Райан намерен продолжать этот дурацкий фарс с женитьбой. Но она все же питала надежду, что если даст понять, насколько на самом деле не хочет этой свадьбы, совершив что-нибудь, вроде сегодняшнего побега, он бросит ломать комедию. Но глядя на жесткий, самодовольный профиль, она поняла, что этого не произойдет. Теперь он больше, чем когда-либо, хотел довести все до конца. И дело здесь уже в мужской гордости.