- Петь не умеет, - подтвердил, однако, Арнольд. - Никакой опоры у голоса. Песни, правда, выбирать - это да. Очень выигрышные для себя песни всегда выбирает.
- А вы, Арнольд? - спросила хозяйка дома. - Лара мне говорила, вы для ее репертуара обещали написать шлягер? И может быть, даже не один?
Спустя какую-то пару лет слово "шлягер" исчезнет из лексикона, его заменит новое - "хит", - но тогда еще все говорили "шлягер".
- Я... ну конечно... пока еще нет... это нужно, чтоб озарило... Я обязательно напишу! - Казалось, Арнольд изо всех сил старался произвести на Ларисиных родителей самое благоприятное впечатление и теперь опасался, что неисполненное обещание может это впечатление испортить. - Но ведь шлягер шлягером, - нащупал он твердую почву под ногами, - а нужно, чтобы кто-то всю организационную работу вел. Продюсер - да? - так теперь это называется.
- За продюсером дело не встанет, - Фамусов дышал из кресла беспощадной валунной тяжестью. - Деньги продюсеру нужны. Какие деньги нужно вложить в раскрутку, представляете? Не прежние времена.
- Вы о себе? - с заминкой спросил Арнольд. - В смысле, как о продюсере.
- О ком же еще, - сказал Фамусов.
- Так когда, пап? - снова прорезалась Лариса. - Что, у тебя нет таких денег?
Фамусов, не ответив ей, хмыкнул.
- А вот у этого, который ее раскручивает, - Лариса кивнула в сторону молча мельтешащего сейчас цветными картинками "Филипса", - что, есть такие деньги?
- У-уу! - Валун Фамусова на мгновение обрел вполне человеческую живость движений - вскинул руки, развел их в стороны. - Зерном человек торгует, что ж ты хочешь. Это почище, чем нефтью.
- А у тебя, значит, таких нет?
- Ты знаешь, какая у папы зарплата? - торопливо, с упреком проговорила из своего кресла хозяйка дома.
- Ой, мама! - воскликнула рядом со мной Ира.
- Пап, ну когда, когда?! - Лариса произнесла это с таким нетерпением, что, казалось, даже притопнула под столом ногой.
- Жди! - Фамусов снова был обожженный солнцем, пролитый дождями, выглаженный ураганными ветрами высокогорный валун. - Готовь репертуар.
- Да у меня репертуара - на сольный концерт! - Лариса подобно ему вскинула и развела в стороны руки. - У меня шлягеров нет. Чтобы спела - и все бы в лежку!
- Вот это плохо. Это-то и может стать камнем преткновения. - Фамусов перевел взгляд на Арнольда. - Будет шлягер? Без шлягера нельзя.
- Будет! - Теперь Арнольд был похож на примерного пионера советских годов. Взгляд его за стеклами круглых тонких очков так и пламенел. - У меня даже, - он покрутил пальцами около виска, - кое-что сейчас зазвучало...