Наиболее заманчивыми и загадочными кажутся для нас огромные хранилища соленой воды – океаны и моря. Они еще недостаточно хорошо изучены и представляют для человека много неразгаданных захватывающих секретов, вопросов с ненайденными ответами. Миллионы путешественников бороздили на своих кораблях морские просторы с заветным желанием приподнять завесу таинственности, покрывшую море.
Воды океана содержат в своем составе всевозможные питательные соли, необходимые для развития растительных микроорганизмов, являющихся кормом морских животных. Эта производительная способность океана помогает с обеспечением продуктами питания человеку. Все мы имеем возможности оценить прелести вкуса и питательные свойства морских даров. Кстати говоря, Россия вместе с Японией делят первое место по добыче рыбы из океанских вод. В странах Дальнего Востока в пищу употребляются также некоторые разновидности водорослей, например «комбру». Многие водоросли используют в качестве удобрений, из них добывают йод, альгин, а также высококачественный желатин.
Наша страна очень богата запасами пресной воды. Например, озеро Байкал содержит в себе приблизительно 20 % мировых запасов пресной воды. По России протекает много крупных рек (Волга, Енисей, Лена, Ока, Ангара и др.).
Реки – самый распространенный вид водотоков, образуемый благодаря подземным водам, а также дождевой и талой влагой. Реки являются основной питательной силой в водоснабжении городов, при орошении сельскохозяйственных угодий, а также имеют определенную значимость как неплохой транспортный путь. При крупных реках функционируют гидрологические службы, занятые изучением водотоков. Путь реки всегда заканчивается впадением в море. Часто случается, что в местах впадания рек образуются дельты, представляющие собой разбитое на отдельные истоки русло с многочисленными островами и мелями. Примером может служить та же Волга, а еще Нева и многие другие естественные водотоки.
Заговорив о реках, нельзя не вспомнить про водопады. Это место, где благодаря подходящему рельефу вниз падает вода. Влага обладает размывающим действием, поэтому все водопады со временем обречены на гибель.
Самый известный водопад в мире – Ниагарский. Его название переводится на русский язык как «высота грозного шума». Шириной 914 м, он падает с высоты 50 м. Как видно, вернее, слышно из названия, это природное явление обладает страшной силы шумом, на получение которого расходуется 1 % затрачиваемой энергии.
В Европе несколько тысяч водопадов, 250 из них находятся в Альпах.
Есть реки, вода в которых имеет очень сильную степень минерализации. Как правило, они небольшие по размерам и на свете их существует предельно малое количество.