У задней стены магазина, около прилавка, стояло человек двенадцать мужчин. Полуобнаженные и раскрашенные, как дикие индейцы, они громко разговаривали и смеялись, как будто им только что рассказали веселую шутку. Никто из них не заметил Тиа. Девушка повернулась и хотела уйти.
— Эй! — окликнул ее женский голос, — ты случайно не меня ищешь?
Обернувшись, Тиа поискала глазами хозяйку веселого голоса.
— Тебе, наверное, нужна я… — На этот раз голос прозвучал ближе. Присмотревшись, Тиа увидела ту самую девушку в белом платье, которая с таким нерешительным видом недавно стояла в дверях ресторана.
— Нет, мне нужен мистер Монтгомери…
— Его нет. Но я пообещала ему, что присмотрю за всем. Могу я тебе чем-то помочь?
— Я бы хотела взять напрокат лошадь.
— Надолго?
— Надеюсь, что нет. Я собираюсь к Баркартам… — Забыв название рудника и ранчо, Тиа замолчала. Девушка рассмеялась.
— Тогда тебе действительно нужна я. Это я поместила объявление в газете. Ты знаешь условия?
— Не думаю, чтобы я… — Тиа опять смущенно замолчала.
— Я — Джуди Баркарт. Это я поместила объявление насчет экономки.
Тиа почувствовала, как бешено забилось ее сердце, заставляя кровь быстрее бежать по венам. Эта решительная, веселая молодая женщина — ее сестра!
— Я хотела поехать на ранчо Баркартов, — проговорила Тиа.
Джуди опять засмеялась.
— Там никого нет. Мы все здесь — готовимся к встрече одной нежданной гостьи. — У Тиа замерло сердце.
— А это тоже участники встречи? — спросила она, посмотрев на мужчин, которые продолжали раскрашивать друг друга.
Джуди зло усмехнулась.
— Жду не дождусь, когда появится эта сеньора Гарсиа Лорка, чтобы преподнести ей маленький сюрприз. — Сердце Тиа опять так екнуло, что она чуть не задохнулась. — Да ладно! Не бойся так, весело проговорила Джуди. — Просто она городская неженка. И мы хотим проучить ее по томбстоунским обычаям.
— Они что, собираются ее убить?!
— Господи, конечно, нет! Мы просто устроим так, что она помчится без оглядки в свой Олбани.
Тиа отвела взгляд от лица Джуди и притворилась, что рассматривает мужчин, которые сосредоточенно продолжали раскрашиваться. Теперь ее глаза привыкли к темноте, и она увидела, что мужчины смуглые, как настоящие индейцы. Это ее поразило. Но тут она обратила внимание, что у некоторых из них смуглые только лица и руки.
— Они что, настоящие индейцы?
— Да нет, глупышка. Это просто маскарад. Они натерлись крепким настоем чая и теперь стали цвета кофейных зерен.
— Да… — Тиа нахмурилась. — А тот, который только что вышел… он тоже собирается играть в индейца? Ну, я имею в виду…