— И где? — уточнил никогда не пропускавший, даже если его не приглашали на подобные мероприятия, замполит.
Сомов назначил день празднования долгожданного звания, после которого к нему и начнут обращаться ближайшие соратники из руководства подразделением как к подполковнику:
— В нашей офицерской столовой в пятницу, тринадцатого…
Приглашение прозвучало несколько зловеще, но внимания на это никто тогда не обратил.
В пятницу столы к ужину в офицерской столовой ломились от яств. Повара постарались на славу. Сделали салаты — мясной «Московский» и из свежих огурцов с помидорами, напекли нехитрых пирожков с мясом. Все остальное — перловка и «хлебные» котлетки — было как всегда.
— Да, еще, — суетился неугомонный штабник, — подрежьте сырку и вместо чая подайте яблочного сока.
Вот и все застолье.
— Дешево и сердито, — потирая руки перед выпивкой, крякал зампотыл Сидорчук.
— А водка какая? — проявлял беспокойство и заботу о личном составе все всегда знающий Милов.
— Какая, какая, — начинал нервничать Сомов, — наша обычная сыктывкарская, чеченской бодягой травить никого не собираюсь.
Расселись, как и планировалось, ровно в восемнадцать часов. За столами собрались люди почтенные. Сам Павелецкий, все его заместители, а еще командир огневой роты Пчелов, доктор отряда Василий Михайлович Зольников, в простонародье Док со шприцем, а по кодировочной таблице позывных «Пробирка», и старший лейтенант психолог Владимир Сергеевич Васнецов, которого бойцы между собой звали почему-то Доктор Морс.
Произнести первый тост, когда все собрались и расселись за столами, взялся Павелецкий. Он был торжественен и готов был соблюдать офицерские традиции до конца, когда падают под стол или мордой в салат оливье.
— Так, тамадой назначаю замполита… Валерий Петрович, готов?
— Так точно…
— Вот и отлично…
Полковник осмотрел собравшихся в столовой, ища очередную жертву внештатного назначения. Взгляд его остановился на Сидорчуке:
— Наливающим назначаю зампотыла, вопросы есть?
— Никак нет, — проблеял еще трезвый и поэтому боязливый Иван Петрович.
— Вы с замполитом по отчествам братья, так что работайте в одной связке. Наливай, Иван Петрович, Владимиру Алексеевичу полный стакан.
Водка забулькала по стопкам. Павелецкий обратил свой взор на замполита:
— Звездочки принесли?
— Принесли…
— Киньте начальнику штаба в стакан.
Сомов скорчил уморительную физиономию в сторону Павелецкого:
— Сергей Иванович, если я это выпью, то умру, наверное, сразу… Может, и мне водки в стопку?
— Ничего не помрешь, послушаем в очередной раз про звезды капитанские, которые ты выслужил сполна.