«Не о том беспокоишься, – печально поправил меня внутренний голос. – Лучше подумай, что будет, если она решит свой дар обратить во зло. Ведь Дуглас не обманывал тебя – за ней всегда будет вести охоту Альтис и его приспешники. Что, если однажды она не выдержит искушения и примкнет к ним? Зло всегда намного притягательнее добра. Хотя бы тем, что не несет в себе никаких запретов».
– Давай по порядку, – попросила я, усилием мысли заставив себя не думать на подобные темы. – Итак, ты изгнала Велиара и вернула Вильгельму его тело. Но каким образом? Помнится, даже Дуглас в свое время не смог помочь брату Лукаса.
– Знаешь, почему Вильгельм заключил сделку с демоном? – Анна подошла ближе к брату, присела перед ним и ласково провела ладошкой по его щеке, убирая прилипшие от пота волосы назад. – Глупейшая причина: он хотел, чтобы ты увидела в нем не просто противного сводного брата, который изводил тебя все детство, но кого-то более значимого.
– Что? – переспросила я, не в силах поверить собственным ушам. – Что он хотел?
– Хлоя, но это же очевидно. – Анна негромко рассмеялась, видимо, позабавленная донельзя удивленным выражением моего лица. – Вы примерно одного возраста. В детстве много времени проводили вместе, пока Генрих не отправил тебя в пансион. Мальчишки всегда доводят девчонок, которые им нравятся. Когда Вильгельм осознал, что вел себя как полный идиот, было поздно. Ты его уже возненавидела. И ему ничего не оставалось, как вести себя по-прежнему, поддерживая репутацию твоего извечного мучителя. А потом ты окончила пансион и навсегда уехала из имения рода Мюррей. Вильгельм наконец-то осознал, что рискует больше никогда тебя не увидеть. Вот и пошел на такую глупость.
– Подожди, а как же наша мать? – Я затрясла головой, по-прежнему отказываясь принимать эту версию Анны. – Мы вроде как пришли к выводу, что она стала первой жертвой Вильгельма, заключившего сделку с демоном.
– Это Дуглас так решил, – с невинной улыбкой парировала Анна. – А я промолчала, не желая развеивать твое заблуждение. Поверь, в смерти матушки повинны совсем другие силы. На самом деле Вильгельм стал одержимым совсем недавно. И именно это дало мне шанс на изгнание демона. Чем больше времени слуга Альтиса проводит в теле смертного, тем прочнее срастается с этой оболочкой. Если бы Вильгельм заключил сделку хотя бы полгода назад, когда умерла наша мать, то я бы уже не рискнула провести ритуал. Но он отдал свое тело и душу в услужение демону всего несколько месяцев назад. Видимо, когда узнал о твоем наследстве и понял, что ты больше никогда не вернешься. Кстати, думаю, именно из-за любви к тебе Вильгельм пригласил в имение именно Лукаса. До него донеслись слухи о вашем знакомстве, и он решил избавиться таким образом от вероятного соперника. А Велиар… Велиар счел это забавным, потому и согласился, хотя присутствие здесь мага могло осложнить дело. Демонам нравятся ситуации, когда в смертельной опасности оказываются хорошие знакомые или возлюбленные. Всегда интересно наблюдать за тем, какое чувство возьмет верх: инстинкт самосохранения или желание спасти другого.