– Простите, найна, – наконец, отсмеявшись, проговорил Дуглас, утирая слезы, выступившие у него на глазах после приступа непонятного веселья. – Понимаю, сейчас не время и не место для смеха, но… Вы выглядели столь забавно, когда начали пугать меня. Пожалуй, из всех людей, которые когда-либо осмеливались кинуть мне в лицо подобное, вы – самая очаровательная противница. Но, во имя всех богов, больше не надо так поступать. И дело даже не в том, что я могу обидеться. Если честно, это наименьшее из зол. За свою жизнь мне довелось услышать массу намного более страшных оскорблений и угроз. Да и не умею я долго сердиться, тем более на молодую красивую девушку. Проблема в том, что ваши слова, брошенные в запале, могут сыграть роковую роль в будущем. Знаете ли, с судьбой не шутят. Существуют силы, которые обожают использовать против человека данные сгоряча обещания. Так что будьте осторожнее, найна. Не все свои планы стоит озвучивать.
Я молчала, насупившись. Дуглас не кричал на меня, но от этого не было легче. Пожалуй, я действительно вышла за рамки дозволенного. Повела себя как склочная торговка с рынка, уличенная в обсчете покупателя, а не девушка, принадлежащая к древнему и известному роду.
– Извините, – сухо проговорила я. – Я не хотела вас обидеть. Нервы сдают.
– Я понимаю. – Дуглас любезно склонил голову, принимая мою неловкую попытку оправдаться. – Нам всем сейчас нелегко. А вы к тому же за всю ночь не сомкнули глаз.
– И все-таки я не отпущу Анну, – упрямо добавила я, желая показать, что тверда в своем решении. – Глупо и опасно заставлять маленькую девочку сражаться против демонов!
– Да с чего вы решили, что я разрешу подобное? – Дуглас с показным удивлением вздернул брови. – Естественно, ваша сестра останется здесь. Полагаю, я и Лукас…
Он не успел договорить. Неожиданно его слова оборвал звук захлопнувшейся двери.
Мое сердце пропустило удар, а затем зачастило. Холодея от ужаса, я обернулась, уже догадываясь, что произошло.
Анны в комнате не было. Видимо, она воспользовалась тем, что внимание всех присутствующих было сосредоточено на моем разговоре с Дугласом, и подобралась ближе к выходу, а затем, дождавшись удобного момента, выскочила прочь, отправившись в одиночку выручать тень своей любимой воспитательницы.
Одиннадцатилетняя девочка собралась бросить вызов двум демонам из высшей когорты. Настоящее безумие!
* * *
– Хлоя, ты с нами не идешь, – в сотый, наверное, раз терпеливо повторил Лукас, наблюдая, как я мечусь по молельне, с отчаянием заламывая руки.
– Ты не понимаешь! – в сто первый раз провыла я и ради разнообразия вцепилась себе в волосы, окончательно разрушив и без того изрядно растрепавшуюся прическу. – Анна – моя сестра! Она попала сюда из-за меня. Если бы я не испугалась угроз Вильгельма…