— Да, слушаю! — не своим голосом крикнула наконец.
Звонили из опеки. «Всё замечательно, — радостно сообщал ей женский голос. — Ваше дело сдвинулось с мёртвой точки, скоро все документы будут оформлены, и можно будет поздравить и вас, и мальчика, и нас тоже. Ну как же, конечно — мы ведь всегда радуемся за ребёнка, который нашими общими усилиями обретает близких… Алё, алё, вы слышите меня? Ой, видимо, что-то со связью…»
Антонина молчала. Отвечать просто не было сил. Надо же было получить это известие именно сегодня…
Она долго глядела на погасший экран телефона, не понимая, что теперь делать, куда идти, и вообще — как жить дальше…
А потом — пропали близнецы. Не вернулись к назначенному сроку.
Их мобильники замолкли… Снова, опять — «вне зоны доступа»! Это звучало как приговор…
* * *
…Тяжёлые дубовые створы стонали под тяжкими мерными ударами тарана.
Наконец, не выдержав напора, двери храма треснули и разбойники ввалились внутрь.
Застучали под древними сводами конские копыта, забряцала сбруя, загремели сорванные, сбитые наземь иконы в дорогих окладах. Снаружи, сквозь разбитые двери, донеслись в храм жалобные вопли, стоны, надрывный женский плач.
Глеб оглянулся, попятился к столбу. Отступать было некуда. Схватив в руку увесистый обломок деревянной лестницы, замер, готовый живым не сдаваться.
Один из ордынцев, перешагнув опрокинутый подсвечник, пошёл прямо на него, поигрывая плетью и скаля зубы в хищной ухмылке.
Удар. Хлёсткий, стремительный, молниеносный.
Глеб даже дёрнуться в сторону не успел, не то что увернуться. Голова будто раскололась. На мгновение ему показалось, что глаза больше нет. Он пошатнулся, почти ослепнув от боли, прижал ладонь к лицу. Под рукой стало горячо и мокро.
Глеб провёл по штанине, стирая с ладони кровь, и решительно сжал обеими руками увесистый деревянный обломок.
Размахнулся — яростно, так, что хрустнуло в плече, и со стоном обрушил палку куда-то вперёд себя.
Ударил снова. Ещё, ещё!
Он рвался вперёд, чувствуя, что сзади его уже ловят, хватают чьи-то руки — настойчиво, цепко, с двух сторон, повыше локтя… Уже! Окружили!!! Скрутят и — конец… Он рычал от злости и отчаяния, и рвался, всё рвался вперёд…
* * *
— Держи! Держи его крепче! — по-русски заорал прямо над ухом срывающийся, ломкий голос. — Луша, держи! Не отпускай!
— Глеб! Глеб!!! Это мы! — надрывалась та. — Постой, остановись! — Надо вернуться! Ты слышишь, нет?
Глеб мотнул головой. В ней со звоном пульсировала боль. Всё сильнее, всё громче. Лоснящиеся от пота смуглые, скуластые лица напирая, тесня друг друга, завертелись каруселью. Он качнулся, но не упал, с двух сторон стиснутый плечами друзей.