– А вот ты где!
Денежки сами в руки идут.
– Принесли, Наталья Александровна?
– Что принесла?
– Тысячу.
– Обойдешься.
– Тогда я звоню в полицию!
– Да звони, мне-то что? Убийство раскрыто, теперь всем понятно, что это не я.
– А вдруг не она убила? Не Ольга Сергеевна?
– Она, милочка, она. Даже если она скажет, что я знала про ампулу с ядом, и что с того? Мне незачем убивать Нелли. И потом: поди, докажи.
– Так вы знали об ампуле! – ахнула Валя. – Вы цианистым калием Марусю хотели отравить! Вот зачем вы приносили в больницу торт с миндалем!
– Да, я знала, что в доме есть смертельный яд, не отрицаю. Но Маруся-то жива. А тебе никто не поверит. Тогда, в больнице, я еще не знала, что Георгий вновь собирается жениться, что у него есть третий ребенок. Внебрачный. Я ведь просто Жоре помочь хотела, чтобы все досталось моему сыну.
– Как это?
– Наследство получить, ни с кем не делясь! Да он не оценил. Теперь все достанется этой девчонке. Но ничего. Кому-то сейчас гораздо хуже, – рассмеялась Наталья Александровна.
– Платите тысячу долларов, а то я все в полиции расскажу, – зло сказала Валя. Деньги почти уже были у нее в кармане, и вот на тебе!
– Да кто тебе поверит? Ты по чужим чемоданам шаришь, шпионишь за всеми, да еще и сплетница! Тебе человека оговорить ничего не стоит! Беги, доноси! Свидетелей нашего разговора, что сейчас, что тогда в больнице, все равно нет.
– Как же это? – растерялась Валя. – А мои деньги?
– Обойдешься, – отчеканила Наталья Александровна. – На будущее тебе урок. Всегда надо иметь что-нибудь посущественнее разговоров. Записывать их на диктофон, – наставительно сказала она. – Дура ты, не по себе шапку выбираешь. Ты небось уже корону примеряла, а твой удел – швабра и половая тряпка! Ну, я пошла. Я, собственно, именно это хотела тебе сказать. Денег не жди, а скоро ты вообще вылетишь отсюда со свистом.
– Ну, это мы еще посмотрим! – На глазах у Вали выступили злые слезы.
Наталья Александровна, смеясь, ушла. Платить шантажистке? Еще чего! Стоит один раз это сделать, потом только успевай отсчитывать купюры!
В дверях гостиной она столкнулась с Эдиком:
– Куда это ты уезжал, дорогой? Мы уже успели соскучиться!
– Так, развеяться.
– Ах развеяться! Знаем мы вас, молодых и красивых! Ну, почему Егорка совсем на тебя не похож? Проказник! – Наталья Александровна шутливо погрозила Эдику пальчиком. Настроение у нее было прекрасное.
Она ушла, громко хлопнув дверью: нате вам, получите!
– Что, дама не хочет платить? – Эдик внимательно посмотрел на заплаканное Валино лицо. Та молча кивнула.
– Ну, ничего. Твое время еще придет. Авось когда-нибудь судьба даст тебе еще один шанс. Могу тебя огорчить: у меня тоже ничего не получилось. Невеста сбежала из-под венца.