– Привет! Можно?
– Да, конечно. Заходи.
– Почему ты такая расстроенная? Голова болит?
– Нет, мне уже лучше. Просто настроение плохое.
– У Эдика тоже плохое настроение. Но у него-то понятно от чего.
– От чего? – Тема Эдика Майе, похоже, небезразлична. И Настя хватается за этот живой интерес, словно за соломинку.
– Знаешь, он такой увлекающийся! Но ему постоянно не везет. Он опять проиграл крупную сумму в карты. Его преследуют кредиторы. Надо много денег, иначе его убьют!
– Да ты что?!
– Я знала, что ты добрая! Маруся, ты единственная можешь нам помочь!
– Нам?
– Мы с Эдиком помолвлены.
– Вот как?!
– Но Георгий Эдуардович против. Вот если бы ты…
– Но у меня же ничего нет! И я ничего не могу!
– А наследство?
– Но… – Майя смешалась. Георгий Эдуардович просил никому ничего не говорить до завтра. Как же трудно это вытерпеть! Признания так и рвутся с языка! А Настя так настойчива!
– Тебе надо лишь пообещать, что ты нам поможешь. Ведь ты не попросишь тетю Нелли съехать? Она такая добрая! Если бы не она, никто бы не сообщил тебе о наследстве, не дал телеграмму. Это все тетя Нелли. Она единственная радовалась твоему приезду, поехала тебя встречать. Она за тебя. И ты должна быть за нее. Проще избавиться от этих трех мегер… Ой! Что я говорю? Я никому не желаю зла!
– Я рада, конечно, что ты мне доверяешь, но…
– Вот и хорошо! Я знала, что могу на тебя рассчитывать! Мы могли бы стать подругами! А потом и вовсе породниться!
– Породниться?
– Ну, когда мы с Эдиком поженимся… Мы могли бы стать сестрами. Или кем? Какое-то странное родство. Ты его тетя, значит, и мне можешь стать… Нет, лучше сестрой. Мы будем родственницами и станем жить все в этом доме, денег Листова хватит на всех. Один портрет твоей мамы стоит миллионы! Ты даже не представляешь, сколько здесь всего! После Эдуарда Олеговича осталось много картин, которые можно выгодно продать. Тетя тебе поможет. И есть еще ты, твой огромный талант. Как все было бы замечательно! Талант ведь нуждается в поддержке. Ты не можешь думать о хозяйстве, о расходах, о походах по магазинам. Твоя миссия – творить изо дня в день. Чем больше и чаще, тем лучше. А мы будем рядом. Тетя Нелли искусствовед, она станет устраивать твои выставки, а я… Я буду тебе сестрой. Правда, нам всем будет хорошо?
– У меня никогда не было сестры.
– И у меня! Марусенька, дай я тебя поцелую!
Настя даже всплакнула. В самом деле, как бы все замечательно устроилось! Они с Марусей сестры, тетя Нелли устраивает выставки, а Эдик… Эдик просто красивый. И дом в их полном распоряжении, огромный, комфортный, славный дом, откуда не надо съезжать! Вот только половина его будет принадлежать Георгию Эдуардовичу. Но это же можно как-то устроить. Затеять, к примеру, обмен. Отдать ему что-нибудь, да хоть московскую квартиру. Надо бы с ним осторожно поговорить, узнать, какое у него настроение. Тетя Нелли это устроит.