Цель была поймана. До нее оставалось чуть менее десяти километров.
"Як", вздрагивавший до сей поры всем своим упругим тренированным телом, казалось, замер в предчувствии ракетного залпа, распластавшись на высоте 11 тысяч метров в ледяном, разреженном воздухе.
... Капитан Дженкс - оператор ведущего Б-52 - был, как всегда, предельно внимателен и сосредоточен, однако его бортовые РЛС были спокойны: в небе никого, кроме двадцати "боингов", в радиусе 40-50 километров HЕ БЫЛО.
Hу, не было!
Б-52, давно оглохшие от рева своих же двигателей, тяжелые и грубые, словно темнокожие боксеры-тяжеловесы, - зримое воплощение жестокой и безжалостной силы, оставляя за собой инверсионные следы от восьми подвешенных под крыльями двигателей, по-прежнему шли, не меняя курса, во тьме коварной азиатской ночи.
Через три минуты они должны были быть уже над сушей...
...Метка цели едва заметно подрагивала в радиолокационном прицеле "яка".
Горячий нажал на кнопку "ПУСК" и выдержал положенное время.
К-13, надежная как армейская первичная парторганизация и мощная как советская научно-техническая мысль, рванула с направляющей балки и, сверкая пламенем, выбивавшимся из ее сопла, рванулась к сокрытой во тьме цели.
Горячий вновь нажал на кнопку "ПУСК", выдерживая требуемое инструкцией время.
И еще одна К-13 выстрелилась с направляющей.
Выпустил свои ракеты и Сеничкин.
Hе одна, так другая К-13 - с инфракрасной ли, радиолокационной ли головкой - должна была поразить цель.
Теперь советским экипажам оставалось только немного подождать.
Все, что могли, наши мужики уже сделали.
...Первая К-13, выпущенная с "яка" Горячего, ворвалась в ближний к левому крылу двигатель: фирма "Боинг", создавая "стратокрепость", и не рассчитывала, что ее аэроплан сможет выдержать такой чудовищный по силе удар: от мощного взрыва, озарившего на миг строй тяжелых машин, пилон, на котором крепились спаренные двигатели, вырвало "с мясом" из крыла, а само крыло разломилось пополам.
Двухсоттридцатитонная машина с полной бомбовой нагрузкой, горя, беспорядочно закувыркалась в ночной залив. Hаперегонки с ним неслась, штопоря, часть крыла с двумя двигателями.
Катапультироваться смог лишь один из шести членов экипажа стрелок лейтенант О'Хара, находившийся в хвостовой части самолета, но прежде, чем автоматически раскрылся его парашют, ему размозжил голову кувыркающийся в воздухе фрагмент.
Остальные не смогли сделать и этого: многотонную машину, вернее, то, что от нее осталось, беспорядочно переворачивало в воздухе, точно пустую консервную банку.