В доме пахло свежескошенным сеном, яблоками и парным молоком. Домна Никифоровна безо всяких церемоний усадила Никиту за стол, чтобы угостить чаем, очень вкусными ватрушками и вареньем.
— Ты Полинку видел? — осторожно спросила старушка, когда Никита допил чай.
— Имел честь… случайно… — соврал Никита.
— Не обижайся на девочку, она всего лишь слабая женщина. Ошибиться может каждый. У Полинки сейчас горе, такое горе…
— Это ее проблемы, — жестко ответил Никита.
— А ты сильно изменился… — Домна Никифоровна осуждающе покачала головой. — Раньше был куда добрее.
— Раньше я был телком, который, кроме яслей с сеном, ничего не видел. Встреча с реалиями жизни быстро привела меня в чувство. Есть такое выражение — кому война, а кому мать родна. Пока я землю зубами грыз, защищая Отечество, кое-кто торговал им налево и направо, составив при этом целое состояние. Но по счетам все равно приходится платить. Рано или поздно. Вот Олег и заплатил.
— Нехорошо так говорить… царствие ему небесное… — Мамка перекрестилась на икону в красном углу горницы.
— А хорошо увести у меня любимую девушку?! Или похоронить раньше времени, как это сделала Полина?!
— Нужно уметь прощать…
— Бог простит. А мне они безразличны — что Олег, что Полина. Былое давно быльем поросло.
«Ой ли? — подумал Никита и спрятал глаза от испытующего взгляда Мамки. — Тогда какого хрена ты подписался на должность следака? Или заняться больше нечем? Ладно, пусть и впрямь ты страдаешь от безделья. Но ведь Алекс предупредил, что расследование может плохо закончиться. Или тебе, Измайлов, мало армейских приключений? А, что теперь об этом думать!»
— Как они жили? — спросил Никита то, ради чего приехал к Мамке.
— Плохо, — ответила Домна Никифоровна. — Особенно в последние годы. Олег даже поколачивал Полинку.
«О как! — встрепенулся Никита. — Оказывается, Полина мне лапшу на уши вешала насчет любовницы. Видимо, конфликты были именно на этой почве. И то верно: у молодого здорового мужика куча бабок, а значит, ему доступны любые женщины. Почему бы не воспользоваться ситуацией? Тем более что Олег всегда был бабником. Соврала Полина, как пить дать соврала… Зачем? Чтобы обелить покойника или… Поди знай».
— По какой причине? — спросил Никита.
— Ревновал.
— Ревновал?! К кому?
Домна Никифоровна подняла очки на лоб, почему-то тяжко вздохнула и ответила:
— К тебе. А к кому ж еще?
— Не понял…
— Что тут понимать? Семейные ссоры бывают в любой семье. Наверное, Полинка в гневе сравнила вас, и сравнение вышло не в пользу Олега. Вот его и понесло. И чем дальше, тем хуже. Стал пить, купил себе квартиру в центре, чтобы ему было где уединиться…