Так в детском доме появился новый трудовик. Дед Гаврик был добр к обездоленным детям и одновременно очень строг. На его уроках царила потрясающая дисциплина. Все трудились в поте лица, забыв о разных шалостях, которые дети позволяли при прежнем учителе труда. За короткое время работы в детдоме дед Гаврик научил своих подопечных таким тонкостям слесарного дела, которые постигаются годами. За что потом многие его благодарили.
Конечно же остаться на учительской должности он не мог — не хватало образования. Да, наверное, и не испытывал особого желания. Скорее всего, дед Гаврик согласился на замену только ради Мамки, с которой был в дружеских отношениях.
Особенно много внимания дед Гаврик почему-то уделял Никите и Олегу. Видимо, он сообразил, что эти двое — вожаки. И не только в классе, но и в детдоме. А педагогическая наука гласит, что главное для учителя — это подчинить своей воле тех, кто верховодит в классе, и тогда все пойдет как по маслу. Естественно, дед Гаврик о таких научных тонкостях понятия не имел, но в людских характерах разбирался неплохо, поэтому прежде всего обуздал двух дружков-бузотеров.
«Помнит старик меня или забыл? — думал Никита, паркуясь возле дома, где жил дед Гаврик. — И вообще — жив ли он?»
По пути он заехал в магазин «Хозтовары» и наконец купил новый дверной звонок. «Вечером и поставлю! — решительно сказал он себе, получив упакованную покупку, и даже поклялся: — Ей-ей!»
— День добрый! — сказал Никита двум бабулькам, сидевшим на скамье у дома.
Он решил обратиться к услугам общественного «информбюро»: у таких старушек от безделья вырабатывался инстинкт накопления информации — и нужной, и ненужной.
Наверное, это было своеобразное прощание с миром перед дорогой в небытие. Все-таки, как ни тяжело жить человеку на Земле, но когда перед ним финишная прямая, в его душу потихоньку заползает страх неизбежности, который каждый индивидуум пытается заглушить по-разному. Кто пьет беспробудно — это в основном мужчины, кто-то не отходит от телевизора — тут женщины на первых ролях, кто ковыряется в огороде или на даче, пытаясь тяжким трудом задавить в зародыше еще более тяжелые мысли, а некоторые, как эти старушки, глазеют на окружающих с утра до вечера, впитывая, как губка, перед последним путешествием в вечность звуки живого мира.
— Кому добрый, а кому и не очень, — ответила одна из старушек.
— Что-то случилось?
— А как не случиться, когда ей стукнуло восемьдесят пять? Верно я говорю, Демидовна?
— Восемьдесят шесть, — уточнила Демидовна.
— Похоронили мы намедни свою подружку.