– А он что? – Разговор меня неожиданно заинтересовал.
– А он… – Лена нахмурила лоб, припоминая. – Как же, говорит, ничего я не перепутал. Неужели, говорит, ты меня не помнишь? Мы ведь с тобой встречались на Некрасове…
– На каком Некрасове? – удивленно переспросила я.
– Ой, нет, не на Некрасове! – спохватилась Лена. – Другое какое-то имя он назвал… более длинное…
– Какое имя? Фамилию какого-то писателя?
– Не могу вспомнить!.. – Лена смотрела на меня виновато.
– А почему ты назвала Некрасова? Что – фамилия похожая?
– Как раз непохожая! – Она потерла лоб. – Но что-то близкое к Некрасову… где-то рядом…
– Рядом? – И тут меня осенило: улица Некрасова пересекает Литейный проспект рядом с улицей Жуковского. Может быть, поэтому Лена и перепутала этих двух писателей?
– Жуковский? – осторожно подсказала я.
– Вот, точно! – Лена засияла. – Он так и сказал: мы с тобой встречались на Жуковском! А она от него шарахнулась – ничего, говорит, не знаю, никакого Жуковского, а вас, говорит, вообще первый раз вижу! И после этого ушла с выставки, хотя мы еще далеко не все стенды обошли…
– Интересно… – протянула я, – и сразу после этого происшествия она потребовала твоего увольнения?..
– Ну, не сразу, на следующий день. Не понимаю, чем я ей не угодила… я ей вообще в тот день слова не сказала, ходила за ней, как носильщик…
«Не сказала, – подумала я, – так, может, дело в том, что Лена что-то слышала? Например, этот странный разговор со знакомым мужчиной? То есть как раз с незнакомым?»
И что значит эта фраза про Жуковского?
В голове у меня что-то вертелось, какая-то мысль или, точнее, воспоминание, связанное с этим писателем, но несмотря на все усилия, воспоминание так до конца и не оформилось.
– А того мужчину ты не запомнила? Как он выглядел?
– Обыкновенно, – Лена пожала плечами. – Как выглядят люди на таких выставках? Мужчины в костюмах, серых или синих, женщины тоже в костюмах, ну, правда, тут больше вариантов – могут бьпь брюки, юбка…
– Лен, я понимаю, что тот мужчина был в брюках. Но хоть что-то запоминающееся в нем было? Высокий, невысокий, толстый, худой? Блондин или брюнет?
– Высокий, – сказала она, подумав. – Не толстый и не худой, нормальный… волосы светлые, волной… вот еще что – он, кажется, стоял возле стенда «Эльстрой»…
– «Эльстрой»? – переспросила я. – Что это такое?
– Крупная строительная фирма! – ответила Лена таким тоном, как будто я спросила, в каком городе мы находимся или какой сейчас год. – У них на выставке был огромный стенд! Там еще директор был – господин Старостин – очень интересный мужчина!