Дядя Вася потер глаза, сделал несколько движений кистями рук, разгоняя кровь. Нет, убедился он в очередной раз, бумажная, кабинетная работа не для него! Ему гораздо больше подходит оперативная работа – слежка, погони, опрос свидетелей, бессонные ночи, постоянное чувство опасности…
Кроме того, на него давил низкий потолок, казалось, он физически ощущает нависшее над ним огромное здание управления. И воздух здесь был тяжелый, спертый, пахнущий многолетней слежавшейся пылью, сухой бумагой…
Он взял себя в руки, сосредоточился и снова принялся за работу.
Бесконечные ряды фамилий пробегали перед его глазами.
Закончив с пассажирами первой палубы, Василий Макарович перевернул страницу и перешел ко второй, затем к третьей…
И тут, в самом конце, он нашел искомое.
Вначале даже проскочил мимо, скользя по строчкам усталыми глазами, но вовремя спохватился и вернулся на предыдущую строчку.
Третья палуба, каюта номер триста двадцать шесть.
Два пассажира – Барсова Нина Чеславовна и Кочетова Ольга Петровна.
Вот она – Ольга Кочетова!
Но чему он, собственно, так обрадовался? Допустим, ему удалось выяснить, что Ольга действительно была среди пассажиров теплохода «Жуковский».
Ну и что из этого следует?
Единственный подозрительный момент – то, что она не призналась в этом какому-то мужчине на выставке. Но это ровным счетом ничего не значит: допустим, она просто не хотела с ним общаться. И ее можно понять: наверняка во время аварии теплохода женщина пережила тяжелый стресс, и ей совершенно не хотелось вспоминать тот страшный день… Она карьеру сделала, замуж собралась за обеспеченного человека, а тут какой-то тип клеится…
Но Василий Макарович вспомнил еще один момент: человек на выставке назвал Кочетову Ниной…
И соседку Ольги по каюте тоже звали Ниной. Это может бьпь простым совпадением, но интуиция старого милиционера говорила, что таких совпадений не бывает.
Конечно, тот мужчина мог просто перепутать двух женщин, мог забьпь, какую из них как звали, все же прошло время, да и он сам тогда едва жив остался…
Но интуиция Василия Макаровича снова протестовала против такого объяснения.
Он решил выжать все из посещения архива и открыт следующую папку, чтобы найти списки, составленные после аварии, – списки тех, кто уцелел и благополучно добрался до берега, и тех, для кого тот день оказался роковым, кто погиб при столкновении или утонул прежде, чем к месту аварии подоспели спасатели.
Если первый, полный список пассажиров был составлен аккуратно и тщательно, отпечатан на хорошем принтере, снабжен подписями ответственных лиц – то списки, составленные после аварии, были написаны от руки, на смятых клочках бумаги, расплывшимися чернилами. Эти списки второпях составляли спасатели, которые спешили закончить бумажную волокиту и снова отправиться в море в надежде спасти еще хоть одного человека…