Верзеев зажмурился, толкнул дверь и вошел к Косареву, как будто нырнул в январскую прорубь.
Дарий Кирович сидел за монументальным столом, уставившись в разложенные бумаги. Знакомый прием – Верзеев и сам так поступал, чтобы заставить посетителя помучиться, заставить его почувствовать свою ничтожность перед лицом государственного человека.
Верзеев кашлянул, шаркнул короткой ножкой.
Косарев оторвал взгляд от бумаг и удивленно уставился на него – как будто совершенно не ожидал увидеть Верзеева в своем кабинете. Как будто вообще первый раз его видел.
– Вызывали, Дарий Кирович? – робко пролепетал Верзеев.
– А, Верзеев! – протянул тот, словно только теперь узнал своего подчиненного. – Да, вызывал.
И он снова уставился в бумаги, как будто забыл о присутствии Андрея Александровича.
Ну да, понятно… хочет помучить, подержать в дверях, в неизвестности… помариновать в подвешенном состоянии, чтобы подчиненный дошел до кондиции…
Верзеев не двигался с места, прижимая портфель к левому боку и не сводя глаз с начальника.
Так прошло минут десять.
Наконец Косарев оторвался от бумаг, поднял глаза и процедил:
– Подойди, Верзеев!
Андрей Александрович просеменил по ковру, остановился перед столом. Сесть ему не предложили, и он остался стоять, верноподданно глядя на шефа.
– Ты как к Крайнему Северу относишься? – спросил Косарев, когда молчание стало просто невыносимым.
– К Крайнему? – переспросил Верзеев, обливаясь потом. – Нор… нормально отношусь! Перспективный регион, богатый полезными ископаемыми и прочими ресурсами…
– Ага, насчет прочих ресурсов – это ты верно подметил!
Косарев выдвинул ящик стола, вытащил оттуда стопку фотографий, бросил их перед Верзеевым.
Андрей Александрович похолодел.
– Узнаешь? – холодно спросил Косарев.
Еще бы ему не узнать самого себя! Сволочь Старостин, все-таки пустил эти фотографии в дело, передал верзеевскому начальству! А ведь Андрей Александрович все сделал, как обещал, переделал контракт… значит, договор все же не попал в нужные руки? Но в этом нет его вины…
– Узнаешь? – повторил Косарев.
– У… узнаю… – проблеял Верзеев, – это я…
– Верно, это ты! – с нехорошим весельем в голосе подтвердил начальник. – А с кем ты сфотографирован?
Верзеев понял, что ему пришел конец.
Если бы на фотографиях он был, допустим, в голом виде в компании нескольких валютных проституток – ему бы ровным счетом ничего не грозило. Все мы люди. Если бы он был даже в компании смазливых молодых людей отчетливо голубой ориентации – его бы тоже не тронули, только мягко пожурили бы и посоветовали внимательнее относиться к собственной безопасности. Даже если бы он был сфотографирован в обществе известного криминального авторитета – и тогда бы ему ничего не грозило. У всех могут бьпь свои слабости, у всех могут бьпь свои бизнес-интересы.