«Синяки» меня заметили, переглянулись и, прекратив унылую перебранку, следили за мной угрюмыми и подозрительными взглядами. Мне стало как-то неуютно, я прибавила шагу и при первой возможности свернула за угол.
Прямо передо мной на доме висела табличка с названием улицы – Вторая Советская…
Я вспомнила случайно подслушанный разговор.
Именно здесь, на Второй Советской, у Старостина есть конспиративная квартира, где он устраивает тайные встречи. Именно сюда он днем приглашал таинственного Варсонофьева.
Выходит, я с самого начала шла сюда, не отдавая себе отчета. Как говорят, ноги сами привели меня куда надо!
Конечно, хорошо бы заглянуть в эту квартирку. Если у Старостина имеется свой скелет в шкафу – этот шкаф должен находиться именно здесь, на Второй Советской.
Я вспомнила адрес, отпечатавшийся в моей памяти, как на пленке автоответчика: Вторая Советская, дом семь, квартира четырнадцать…
Да вот же он, седьмой дом – я стою прямо против него!
Старостин сказал, что вход в квартиру со двора.
Я подошла к воротам. Они были заперты на кодовый замок, но я помнила шифр: семьсот шестьдесят два.
Набрала три цифры. Замок щелкнул, и я вошла во двор.
Здесь было чисто и опрятно: ухоженный цветник с последними астрами, возле него – аккуратные скамейки, детская песочница. Наверное, все коммуналки расселили, в дом въехали новые жильцы, которые не пожалели денег на благоустройство двора. Рядом с песочницей намывала мордочку симпатичная полосатая кошка. У нее тоже был благополучный и ухоженный вид.
Нужный подъезд находился в глубине двора. Взглянув на табличку с номерами квартир, я узнала, что четырнадцатая квартира расположена на самом верхнем, пятом этаже.
Задрав голову, посмотрела на окна.
Три верхних окна, явно относящиеся к интересующей меня квартире, зияли темнотой. Почти наверняка там сейчас никого нет, и нужно этим воспользоваться…
Отбросив последние сомнения, я толкнула дверь подъезда и вошла внутрь.
Лифта в доме не оказалось, жителям верхних этажей приходилось каждый день совершать настоящее восхождение. Во всяком случае, они должны бьпь в хорошей физической форме.
Лестница была недавно отремонтирована, стены выкрашены приятной бежевой краской, и строителям даже почти удалось избавиться от свойственного таким подъездам застарелого запаха кошек и вчерашних щей – но сделать ступени не такими крутыми было невозможно, поэтому на третьем этаже мне пришлось остановиться и немного передохнуть.
Наконец я поднялась на пятый этаж.
На предыдущих этажах располагались по две квартиры, здесь же была единственная дверь – нужной мне четырнадцатой квартиры.