Как вдруг за моей спиной раздался удивительно знакомый голос:
– А ну-ка отдай ее мне!
Я обернулась и увидела на дорожке за своей спиной ту самую женщину в темных очках и шляпе, которая привезла меня из города. В первую секунду мне пришло в голову, что я что-то забыла в ее машине… но тут до меня дошли ее слова, и я окончательно растерялась.
– Что вы сказали? – переспросила я, чтобы выиграть время.
– Отдай мне коробочку! – повторила она, и в ее руке вдруг появился пистолет. – Отдай, или я прострелю тебе колено! Уверяю, это очень больно!
– Господи, да ради бога, берите ее! – Я протянула ей свою находку, пьпаясь понять, что происходит. Этот голос больше не был гнусавым, простуженным, и он был мне хорошо знаком! Я не могу ошибиться! Но ведь это просто невозможно…
– Молодец, послушная девочка! Не зря я за тобой следила, – сказала она насмешливо и взяла у меня коробочку. – Но это не поможет: тебе все равно придется умереть. Потому что, боюсь, ты меня узнала.
Она спрятала баночку в карман и сняла очки.
Последние сомнения исчезли: передо мной стояла та, кого я по-прежнему называла про себя Ольгой Кочетовой, хотя знала, что это не настоящее ее имя. Та самая женщина, которая походя разрушила построенный на песке замок моей семейной жизни. Женщина, чей раскромсанный труп якобы лежит в холодильнике морга, та, из-за убийства которой меня ищет милиция. Я отказывалась верить своим глазам.
– Ольга? То есть Нина? Но ведь ты… ведь тебя убили! – лепетала я, пятясь и не сводя с нее изумленного взгляда.
– Нина? – повторила она, и ее лицо исказила гримаса ненависти. – Ты и про это разнюхала? Тем более тебя нельзя оставлять в живых! А ну, шагай к сараю!
– Кого же убили вместо тебя? – спросила я. Даже то, что Ольга собирается меня убить, не могло перевесить изумление от ее возвращения с того света.
– Тебе-то какая разница! – отмахнулась она.
– А как же ты меня выследила?
– Когда ты первый раз сюда приезжала, я тоже была здесь и за тобой проследила.
– У тебя что – девять жизней, как у кошки? Нет, кошки – благородные и прекрасные животные, и ты не имеешь с ними ничего общего! Скорее ты как змея, раз за разом сбрасываешь кожу, чтобы появиться в новом обличье… но твоя змеиная суть остается прежней!
– Ну что – наговорилась? – прошипела она. – До чего же ты мне надоела! Жду не дождусь, когда же ты наконец заткнешься навсегда! Иди к сараю! Там мы поставим последнюю точку в наших взаимоотношениях…
– И не подумаю, – я гордо вскинула голову, хотя и понимала, как смешно это выглядит, – тебе придется тащить меня волоком!