– Если бы что-то пошло не так, Медил вряд ли бы отпустил лишних свидетелей.
– А может, они просто бежали от греха подальше? – выразил я свое сомнение. – Шарон, как ты знаешь, далеко не воин. То же самое можно сказать о ваших временных матросах.
– Я согласен с тобой, что они не бойцы. Но Шарон не может быть до такой степени подлым. Не появись мы на галере, он сгнил бы на веслах у Кадакиса, как и те, что проследовали с ним. Без разрешения они не могли покинуть борт галеры. Ну а то, что они не бойцы… не каждому суждено родиться воином.
* * *
– Значит, все прошло нормально? – переспросил Алекс у Фила.
– Как по писаному, – ухмыльнулся тот в ответ. – Золото при нас, и можно отправляться в город.
Мы находились в ложбинке между холмами, куда спустились, увидев подходящих друзей.
– Главную роль в прошедшей баталии сыграл Морис. – Фил повернулся к скромно стоящему чуть в стороне вампиру. – Он так затейливо прикрывал наши тылы, что большая часть банды просто разбежалась.
– Значит, погони не будет? – спросил Алекс.
– Вряд ли. Мы оставили противника совершенно деморализованным.
– Ну слава богу! – С этими словами Алекс начал упаковывать свое оружие обратно в кожаный чехол. – Боеприпасов у нас с гулькин нос, а на островах еще неизвестно с чем придется столкнуться.
Прятал свое таинственное оружие он, как выяснилось, зря.
Я обратил внимание на Артема. Он почти не принимал участия в разговоре, пристально вглядываясь в ту вершину холма, которая тревожила и меня. Но поговорить с ним я не успел. Вдруг раздался конский топот, и из-за поворота на дорогу вынеслось с десяток всадников.
– Вон они! – послышались крики, и кони устремились в нашу сторону.
– На холм! – мгновенно сориентировался Алекс, лихорадочно распаковывая свой чехол. – На дороге против конных нам не выстоять.
Все кинулись вверх по склону холма, с которого мы только что спустились. Лишь Артем как зачарованный двинулся к соседней возвышенности.
– Артем! Куда?! – приостановился Морис.
Артем сделал еще шаг в направлении загадочного холма, потом с явной неохотой повернул обратно и присоединился к нам.
Лошади преследователей не смогли преодолеть довольно крутой подъем. Конники спешились и быстро полезли вслед за нами. Где-то на середине склона мы схлестнулись в стычке. У Артема заело с ремнями на чехле, и он, отшвырнув чехол в сторону, выдернул из-за спины два коротких шеста. Миг, и шесты в его руках соединились, а с обеих сторон теперь цельного шеста выскочили со щелчком два довольно длинных лезвия. Я удивился, когда на галере из груды оружия Алекс выбрал именно это, но он заявил, что не чувствует тяги к фехтованию, а с боевым посохом справится с любым мастером меча. Жалко только, что мне так и не пришлось увидеть в действии его оружие с тысячелетней историей.