* * *
А все началось с того разговора с Морисом… Мы сидели в небольшом кабачке рядом с крепостной стеной, ожидая, когда с наступлением утра стража откроет ворота в Минос.
– … Я бы тебе не советовал торопиться искать своих соплеменников, – заявил после третьей бутылки Фил.
– Почему? – вскинулся Морис.
Он порывался кинуться на розыски по темным окрестностям сразу после нашего визита к караванщику, но нам удалось его удержать. В конце концов он внял нашим просьбам и согласился подождать утра. Ахмед мог наговорить чего угодно, и, пускаясь наобум на поиски, можно было влететь в серьезные неприятности.
Подействовали на Мориса, по моим наблюдениям, слова Алекса, заявившего:
– Дару мы не успели вытащить. Сейчас надо спокойно дождаться отплытия корабля и загрузиться на него по возможности без лишних проблем. Если еще и ты вляпаешься во что-нибудь, то на два фронта воевать мы не выдюжим.
Я увидел желто-оранжевую волну, прокатившуюся по Морису, он сразу сник и забился в самый темный угол.
– Морис, – подсел я к нему. – Мы давно хотели поговорить с тобой о той стычке на горной дороге.
Морис сверкнул на меня глазами:
– Я знаю, что виноват…
– Подожди, – перебил его я. – Не гони лошадей. Ты сделал все, что сумел в той ситуации. Любой из нас и этого бы не смог. Не казни себя за случившееся.
– Я опозорил свое имя. Воины нашего клана или побеждают, или погибают. Я проиграл и остался жив…
– По-моему, остаться живым и попробовать повторить то, что не получилось, более эффективно, чем твои убеждения. Или, ты считаешь, лучше кормить земляных червей?
– Мы не кормим могильных червей после смерти. Ты же видел в доме кузнеца, как это происходит.
Я с содроганием вспомнил нашу схватку с вампиром-воином. Даже со спины он внушал какой-то мистический ужас. Что испытал Фил, заглянувший ему в глаза, описать обычными словами, наверное, невозможно.
– Ты уходишь от ответа…
– Я ответил на твой вопрос. – Морис упорно не хотел идти на контакт.
– Не притворяйся глупцом. Я тебя спрашивал о другом.
– На другой вопрос я тебе тоже дал ответ.
– Послушай меня, – вмешался Фил – Ты понял, почему я тебе не советовал торопиться с поиском твоих соплеменников?
– Нет.
– Помнишь, как ты покинул родные пенаты?
Морис молча кивнул.
– Так вот об этом я и хотел тебе сказать. Может быть, при вашем строжайшем иерархическом подчинении ты уже не являешься воином клана? А стал таким же бродягой-одиночкой, как и мы?
– Но… – начал было Морис и замолчал. Молчал он довольно долго. Мы не мешали ему осмыслить его вероятное настоящее положение.
– Ты прав, – тяжело вздохнул он после продолжительной паузы. – В местном клане мне не стоит пока появляться. Но как я тогда смогу встретиться со своей сестрой?