В тяжелейшей обстановке начала войны, как, впрочем, и на всем ее протяжении, определяющим условием успешного решения всех вставших перед страной задач — и военно-стратегических, и социально-экономических, и научно-технических — было руководство партии. Все его нити сходились в ЦК, в Политбюро, ГКО.
Центральный Комитет систематически заслушивал отчеты и обсуждал военно-хозяйственную работу партийных организаций, оказывал им всемерную помощь. Для оперативного решения наиболее сложных проблем военной экономики ЦК и ГКО созывали специальные совещания с участием секретарей Центральных Комитетов компартий союзных республик, крайкомов и обкомов. В этих совещаниях участвовали наркомы оборонных и других отраслей промышленности, руководящие хозяйственные работники. В ряде случаев созданные ЦК и ГКО комиссии во главе с членами Политбюро или Центрального Комитета направлялись на места для принятия необходимых мер и координации деятельности.
Неблагоприятное развитие событий на фронте резко осложнило выполнение задач, поставленных перед экономикой. Потребовалась оперативная разработка военно-хозяйственного плана на четвертый квартал 1941 года и на 1942 год по районам Поволжья, Урала, Западной Сибири, Казахстана и Средней Азии. В составлении этого плана мне, как и другим наркомам, довелось участвовать непосредственно. Новый план был рассчитан на перебазирование промышленных предприятий из прифронтовой зоны на Восток и развертывание там производства военной техники, а также металла, угля, нефтепродуктов. В нем предусматривались ввод в действие новых энергетических мощностей и заводов, усиление пропускной способности железных дорог, увеличение государственных резервов.
Надо было как можно быстрее поднять выпуск оборонной продукции, подчинить работу машиностроения, тяжелой, легкой, пищевой и местной промышленности интересам фронта. Через три недели после начала войны «Правда» писала: «Промышленность — техническая и материальная база фронта. У нас не может быть теперь «мирных предприятий». Каждый завод, каждая фабрика должны работать для удовлетворения военных нужд»[11].
Наряду с перестройкой промышленности нужно было изменить распределение продовольственных ресурсов. Врагу удалось захватить богатейшие сельскохозяйственные области, значительные запасы продовольствия. Введение карточной системы стало необходимостью.
В трудных условиях войны сельские труженики решали задачу первостепенной важности. Село кормило и фронт, и тыл, обеспечивало сырьем промышленность — и все это несмотря на то, что осталось практически без мужских рук. Только и первый год войны на фронт ушли две трети председателей колхозов, почти 90 процентов механизаторов. Тем, кто остался, приходилось работать на полях и формах за двоих, за троих, чтобы восполнить нехватку людей и машин. Каждый понимал: хлеб нужен стране, нужен фронту. Он был необходим так же, как танки, самолеты, пушки. «Если оценивать сейчас… на девятом месяце войны, разного вида работы в нашей стране, — писал весной 1942 года М. И. Калинин, — то весенние полевые работы можно поставить как первоочередные. С ними может быть сопоставлено только производство боеприпасов, вооружения… Прорыв в сельскохозяйственных работах имел бы не менее вредные последствия, чем неудача на том или ином участке военного фронта»