- Да? - сказал задумчиво старик. - Но тут дело серьезное. Вот товарищ Клара скоро матерью станет, а будущая мать должна быть сытой и здоровой, иначе придет на смену нам слабое, хилое поколение, так ведь, товарищ Банов?
- Ага, - сказал Банов.
- Может, рапорт написать? - предложила Клара, решив, что не дело это, когда в общем-то ее проблема решается без ее участия.
- Рапорт? - переспросил старик. Подумал пару минут.
Потом, обернувшись к ней, сказал: - Не рапорт, а заявление! Именно заявление под моей подписью... на имя коменданта Кремля... Как сейчас коменданта Кремля звать? - обернулся старик к солдату.
Солдат пожал плечами.
- Ну ладно, просто на коменданта Кремля... А ну-ка, товарищ Банов, дай-ка мне письменную доску и принадлежности.
И, отложив недоеденную перловую кашу с тефтелями, положил старик себе на колени письменную доску и стал писать на листке бумаги заявление.
- Так, "Коменданту Кремля, заявление, - диктовал сам себе Эква-Пырись. Убедительно прошу вас увеличить размер посудочного судка в связи с тем, что отпускаемой мне ежедневно порции явно не хватает для энергичной умственной деятельности. Должен сказать, что, исходя из моих наблюдений, размер посудочного судка должен быть увеличен как минимум в два, а лучше - в три раза. С партийным приветом, В. И. Эква-Пырись".
- Вот, - старик взял написанное заявление в руки, перечитал и подал его солдату. - Отдашь непосредственному начальнику!
- Так точно, - сказал солдат. - Подождем, посмотрим, - сказал Эква-Пырись Кларе и Банову. - Не могут они мое заявление без ответа оставить!
Солдат ушел. Дел больше на вечер у старика, Банова и Клары не было. И уселись они на расстеленных двух шинелях у костра в домино играть.
А сверху незаметно подкрадывался зимний вечер, и неподвижный воздух охотно растворял в себе теплое дыхание трех игроков.
Глава 28
Улицы Москвы были засыпаны опавшей листвой. Желтый ковер покрывал тротуары. Ночами лунный свет отражался в тысячах окон и, отраженный, падал вниз, придавая засыпанным улицам неземной сказочный цвет. Проезжали машины по дороге, проходили люди, и вместо звука шагов, вместо урчания мотора слышен был лишь шорох листьев, шорох сухих осенних листьев.
Осень в Москве стояла сухая: ни дождей, ни туманов. И небо над городом было чистое и белесое. И в природе, и в городе царило спокойствие.
Рано утром, когда поезд только въезжал в пределы Москвы, Добрынин не мог не заметить этого спокойствия, этого согласия природных и человеческих сил. Он стоял в тамбуре вагона у двери и смотрел в окно, наслаждаясь железной музыкой колес. Эта музыка своей постоянностью и приятной монотонностью заставляла Добрынина думать о вечном, о бесконечном. И он думал о своей стране, думал о ней с любовью, как можно думать о женщине. Думал и о том, что сама Родина во многом похожа на женщину. И не из-за плакатного "Родина-мать". Совсем нет. Что-то другое было в Советской стране от женщины. Может быть, правда, только от советской женщины. Какая-то беспрекословность и, может быть, непредсказуемость в хорошем смысле. Если думать проще - то была у Родины загадка, манящая и непонятная загадка, которая всю жизнь держит человека, любящего человека, в восторженном напряжений. Вот и сейчас Добрынину было приятно и радостно думать об этой загадке, и думал он о ней не для того, чтобы попытаться ее разгадать. Нет. Не было в нем этого глупого рвения молодости, пытающейся все расставить на свои места, расшифровать все шифрограммы жизни.