— Нормально работаешь, Майк! — Игорь улыбался. — Даже слишком. Кое-кто поставил на тебя, так что вместо одного к десяти получим не более чем один к восьми.
Тьфу ты черт! Нет, ну надо же… Горбатишься тут, носишься по этому дурацкому рингу как обезьяна, а вместо двухсот штук, на которые уже раскатала губу, имеем всего лишь сто шестьдесят.
Распорядитель, или как его там, ударил в свою медную тарелочку, и я, намереваясь закончить дело поскорее, пока ставки не упали еще ниже, вылетела на середину площадки. Должно быть, слишком быстро, так как что-то такое отразилось на лице моего визави. Может, оно и к лучшему. Не мелькни в его глазах испуг, наверняка покалечила бы парня. А так, на мгновение поддавшись жалости, невольно стала работать осторожнее.
До сих пор иногда вспоминаю это великолепное представление. Театр одного актера. И одного статиста. Уж не помню, кто сказал, что существует три вида поединков. Первый — когда два олуха по-деревенски мутузят друг друга. Такая драка скучна, неэстетична и абсолютно незрелищна. Далее идет схватка между профессионалами. Это смертоносное единоборство длится секунды и сводится к мгновенному выяснению, кто кого. И, наконец, иногда случаются казусы. Бои между любителем и профи. Такая забава продолжается столько, сколько захочет мастер.
Нет, я ни в коей мере не присваиваю чужих лавров. И незаслуженные звания мне абсолютно ни к чему. В данном конкретном случае профессионалом вполне заслуженно считался он. Но я-то… Я была хищником! То, что для тяжело дышащего мужика ремесло, для меня являлось единственно возможным способом существования. Я играла с ним, как кошка с мышью, и, краем глаза уловив, что судья заносит молоточек, нанесла удар.
— Сто сорок тысяч! — В голосе моего менеджера слышались довольные нотки.
— Извини, увлеклась.
— Да ладно! — Он улыбнулся во все свои тридцать два зуба. — На это стоило посмотреть.
— Кстати, снимал? — полюбопытствовала я.
— Конечно! — Игорь потряс видеокамерой. — Сначала, правда, принялись возбухать, но, узнав, что я твой тренер, завяли.
Экий наглец, а? Тренер он, видите ли! Мы отошли примерно на квартал, когда нас обогнал черный джип и, затормозив, перекрыл дорогу.
— Поскучай пока.
Схватив Игоря в охапку, я в мгновение ока взлетела на ближайшую крышу.
— Майя, ты!.. — начал было он, но я уже стояла перед крутыми мальчиками.
— Бабки где? — лаконично поинтересовался старший.
Я окинула взглядом комитет по встрече. Братков четверо, и, Бог ты мой, в руках они держали бейсбольные биты, которые я сразу почему-то окрестила колотушками.