Придется удовольствоваться теплой и безвкусной водой из фляжки.
Я намеренно думал о всякой ерунде. Для того чтобы отвлечься, забыть, не думать. Не вспоминать то, о чем сказал демон. Хотя бы сейчас. Хотя бы до тех пор, пока не вернусь в город. А там… Там посмотрим.
Тяжело дышащий Митяй остановился рядом. Смахнул со лба обильно выступивший пот. Небрежно отряхнул и вытер о штанину ладонь.
— Куда так гонишь? — сипло спросил он. — Зачем?
Я промолчал… Зачем? Неужели это так трудно понять? Разве он не слышал то, что сказал демон? Или не поверил?
Словно прочитав мои мысли, Водовозов переступил с ноги на ногу и выдохнул:
— Ты ему веришь, да?
Излишне придирчиво рассматривая соседний дворик, я снова промолчал.
Верю ли я?.. Я не хочу верить, но боюсь, что не верить было бы слишком безответственно. С другой же стороны, безоглядно верить — опасно и глупо.
Так всегда при разговорах с гостями из иных сфер. И безразлично, будь то демон или ангел. Никогда нельзя сказать, где в их словах кроется правда, а где таится то, что они только пытаются выдать за правду.
В любом случае я не хотел, да и просто не имел права рисковать.
— Хотя, пожалуй, мы это скоро узнаем, — возвращая на место полупустую флягу, выдохнул мой напарник. — Демон сказал, что наши парни…
Водовозов не договорил. Но я его понял. И кивнул. Это был еще один повод поспешить. Если там действительно идет бой. нам лучше поторопиться.
— Давай быстрее.
Митяй послушно пристроился рядом.
— Возьми левее. — Он показал рукой. — Пройдем через школу. Так короче.
Я согласно кивнул и, не говоря ни слова, повернул в указанном направлении, вновь нырнув во дворы.
Двор. Еще двор. Захламленная спортивная площадка. Улица. Пыльный маленький скверик, прячущийся за унылой панельной пятиэтажкой. Мертвый проспект, наглухо перекрытый баррикадой из ржавых остовов брошенных машин. И снова двор…
Я перепрыгнул опрокинутую скамейку, обогнул опрокинувшийся набок и наполовину въехавший в витрину магазина проржавевший грузовик. И остановился, глядя под ноги. Рядом столь же резко затормозил Водовозов.
— Что?.. — Проследив за моим взглядом, он оборвал вопрос. Присел на корточки, коснувшись пальцем расчертивших асфальт свежих царапин. — Совсем свежие. С полчаса назад, не больше.
Я кивнул и нехотя потащил из-за спины меч.
— А вон еще. Видишь?
Внимательно изучавший грязный асфальт Митяй буркнул себе под нос что-то невнятное и спросил:
— Сколько?
— Шесть точно, но может быть и больше. Трудно сказать. — Я пожал плечами. — А сколько, по-твоему?
Водовозов еще раз посмотрел на отпечатавшийся на мягком асфальте след. Обвел взглядом слепо наблюдавшие за нами ближайшие дома. Зачем-то принюхался, будто рассчитывая выследить врагов по запаху. И убежденно заявил: