— Ну ладно. Можешь начинать плакаться. Что там у тебя опять за проблемы?
Я повел плечами, будто сомневаясь, стоит ли говорить. Хотя на самом деле думать тут было не о чем. Я ведь пришел сюда именно за этим: чтобы поговорить. И, быть может, получить совет.
— Я ушел из Управления…
Бывший инквизитор небрежно стряхнул пепел и с интересом посмотрел на меня.
— А теперь гадаешь, правильно ли ты поступил?
Как всегда — в яблочко. Я кисло скривился.
— Не знаю. Наверное… Но, собственно, дело не в этом. Я ушел, потому что не понимал, что делать дальше. Не знал, куда ведет путь… Я не вижу будущего, но почему-то предчувствую, что оно мне не понравится. Что мне делать, Иван? И есть ли у меня хоть какой-то выбор?..
— И ты пришел ко мне за ответами? Я молча кивнул.
Хмырь тихо и неожиданно устало вздохнул. Щелчком пальцев отправил недокуренную самокрутку в окно. Крохотный красноватый огонек падающей звездочкой мелькнул в темнеющем небе и исчез где-то внизу. Некоторое время вокруг царила наполненная тихим потрескиванием нагревшейся за день крыши тишина. Наконец бывший инквизитор негромко заговорил:
— Ты ищешь ответ на вопрос, у которого нет и быть не может ответа. Если смотреть на будущее с точки зрения смертного человека, то его не существует и судьбу мира мы творим сами, пользуясь дарованной нам свободой воли. Но если встать на позицию Бога, то получается как раз наоборот: нет никакого выбора и не существует никакой свободы воли. Есть только прошлое, настоящее и будущее, которые предопределены и известны. Каждому человеку дана своя судьба… И понять, можем ли мы своими силами изменить ее, — вот в чем кроется суть нашего существования.
— То есть сиди и не рыпайся. Пусть Бог решает, как тебе жить дальше. Так? Ты это хочешь сказать?
Я мрачно насупился. Хмырь же, наоборот, улыбнулся.
— Я всего лишь хочу сказать: не задавай глупые вопросы, ответы на которые тебе не понравятся. Ну а если ты хочешь поговорить серьезно… Что ж, ты прав, Алексей. То будущее, которое сейчас наиболее вероятно, тебя действительно вряд ли обрадует. Если только за те месяцы, что мы не виделись, ты не изменился настолько, что тьма стала тебе ближе света.
Вздрогнув, я подался вперед.
— Что?.. Что ты знаешь? — А в том, что Хмырь что-то знал, я не сомневался ничуть. — Скажи…
— Приближается очередной критический момент, — совершенно будничным голосом ответил бывший инквизитор. — Тьма набрала достаточно сил, чтобы обеспечить свое преобладание в этом мире. Переход случится в ближайшее же время.
— Явление темного мессии? — Я облизнул враз пересохшие губы. — Когда? Где?.. Ты знаешь?