— Ты правильно понял. — Он шмыгнул носом и стал натягивать второй башмак.
Я скептически наблюдал за его действиями, потом произнес:
— А что, у вас, гвеллей, не принято варьировать одежду в зависимости от сезона?
— Чего?
— Одежду, говорю, у вас менять не принято? И зимой и летом — в одних и тех же вонючих опорках из шкуры дохлого кабана[39] ходите! — Я секунду подумал, а потом, поняв, что отделаться от него не удастся, — да и нет такой надобности и желания, по чести говоря, — добавил: — Ну вот что. Идем, но только с условием, что ты купишь себе новую одежду. Деньги у тебя есть?
— Да так, найдется немного, — проворчал он. — Снабдили меня на дорогу небольшим авансом за преданную службу…
В его голосе слышался сарказм. «Снабдили авансом за верную службу» — речь шла, вне всяких сомнений, о моем почтенном родителе. Мне вдруг припомнилось, как перед самым нашим отправлением в космопорт отец сказал быстро и отрывисто, совершенно на меня не глядя: «Если буду ОЧЕНЬ нужен, я позволяю тебе один раз связаться со мной. Но помни: только один! Потом я заблокирую все коды связи со мной в твоем лейгумме. Понял? Только ОДИН!..»
— Ну, идем. — великодушно разрешил я Эрккину, хотя он совершенно не нуждался в моем разрешении, это понятно. Подозреваю: захоти он, я сам бы никуда не попал…
На улице было душно. На лбу и на висках Пса тотчас же обильно проступил пот. В комнатах было все-таки попрохладнее. Собиралась гроза. Небо потемнело, резкие порывы ветра метались в узких улицах и раскачивали деревья. Чересполосица серых, сизых и почти черных облаков, похожая на шкуру леопарда, вдруг озарилась двумя вспышками молний. Гендаль Эрккин задрал голову и проворчал, что мы очень удачно выбрали время для прогулки в центр города, где нужно снимать с карты инфоциклы, менять их на местные платежные средства и потом отовариваться. Да, погода, конечно, была не лучшая. По мне, так погода была плохая, я вообще не люблю гроз с громом и молнией, которые достаточно часты на Аррантидо (особенно на тех высотах, где находятся Плывущие города). Но, как выяснилось, и практически тут же, погода — не самое плохое, что предназначалось нам на пару с Эрккином в этот милый зиймалльский денек.
Чтобы ЭТО установить, нам достаточно было добраться до заведения, носившего громкое название Центральный универсальный магазин. Конечно, это не Магистральный инфоиентр в Галиматтео — пятнадцатиуровневая громада размером с половину этого городишки, но — и не двухэтажный покосившийся сарайчик, из которого валит дым. Как я уже представил, исходя из своего невеселого двухдневного опыта жизни на этой планете.