«Асахи» переводится как «умирающий дважды». Значит, вот о ком идет речь: ТОЛЬКО ТОТ, КТО УЖЕ ПАЛ ОДНАЖДЫ, МОЖЕТ УБИТЬ ДАГГОНА!.. Люди, сопричастные космосу, люди, отчасти сами сродни бесплотным даггонам, — вот кто может победить «демонов судьбы»! Олег Павлович Табачников прочитал красочное описание битвы между даггонами и асахи, населявшими планету, подвергшуюся нападению: «…горы падали с неба, в черных провалах бездн тонули прекраснейшие и гибельные песни, и на теле земли выступала предсмертная соль…» Он прочитал описание того, как асахи убивали друг друга в первый раз, чтобы, пробудившись снова, беспрепятственно черпать энергию космоса. Люди осознанно разрушали свою земную оболочку. Это вызвало у Табачникова смутные ассоциации со стадиями развития некоторых насекомых, от менее совершенных к более развитым.
— По этому историческому документу выходит, что мы, нынешние люди, неважно, арранты или земляне, — сказал он, глядя прямо на Рэмона Ррая, — застыли на первой стадии развития и уже не можем резко сменить свой уровень. В этом смысле наши предшественники были иными.
— То есть вы хотите сказать, что для борьбы с мифическими даггонами эти асахи убивали друг друга? — недоверчиво спросил Рэмон Ррай. — Чтобы высвободить… гм… чтобы перейти на новый уровень? И это — люди?!
— Люди — всего лишь наше современное представление о том, какими они должны быть, — сказал Табачников. — Ведь мы до сих пор не можем объяснить, чем люди отличаются от животных. Как же понять, чем нынешние люди отличаются от тех асахи! Кстати, я начинаю понимать, почему арранты так не любят животных…
— Мы отошли в сторону, — проворчал новоиспеченный бретт-эмиссар. — Лично я люблю животных. У меня даже кот есть… Мех, Мех!
— Сейчас дам пожрать, скотина, — добродушно сказал Гендаль Эрккин мгновенно явившемуся на зов животному.
Табачников поднял брови:
— У вас — кот?! Помилуйте, ведь арранты относятся к домашним котам примерно так же, как к слизням или мокрицам? Ну ладно. Мы в самом деле отклонились от темы. Самое главное еще впереди. Времени не так много, поэтому я не буду живописать подробности битвы людей-асахи с даггонами. Это неделю рассказывать придется, если вкратце. Словом, асахи победили. Но уничтожить всех вторгнувшихся даггонов не удалось, так что пришлось пойти на полумеры: тех полевых демонов, которых не удалось отправить в полное небытие, заточили в своеобразные темницы. КАК это делалось, я сам не понял: там, в предании, описан сложнейший астральный ритуал с привлечением энергии ближнего космоса. Разобраться в нем — полжизни потратить! — наконец-то перешел на нормальную разговорную речь Олег Павлович. — Короче, нескольких даггонов заточили глубоко под землей, там, где до них никто бы не смог добраться. Однако победа далась огромной ценой… Одним словом, победители были вынуждены оставить свою планету. Хотя бы на время. На несколько десятков или сотен поколений. Они пересели на корабли и… Там приводится красивейшая и очень печальная баллада, перевод которой я сделал и когда-нибудь вам прочту.