Пейнтер напомнил ему о друге, которому кухонный рабочий рассказывал, будто тело Дон нашли на дереве.
— Он сам мне сказал, что ее подвесили за ногу! Ему старший брат Дон сказал. А вам он не говорит просто потому, что не хочет себе приключений.
Но у Дон старшего брата не было, а отец друга слово в слово подтвердил все, что кухонный рабочий рассказал его сыну. Но стоило полиции указать подозреваемому на непоследовательность его утверждений, как он начинал отвечать невпопад, и тогда от него вовсе нельзя было ничего добиться.
В эти дни в полицию поступило письменное заявление одной девочки: она признавалась, что подсобный рабочий преследовал ее и подружек на мотоцикле. Задержанного ознакомили с содержанием заявления, на что он ответил:
— Я езжу только за теми, кто мне нравится. Но за Дон я по Грин-лейн — так он называл по местной привычке Тен-Паунд-лейн — не ехал.
— Почему ты раньше не сообщил в полицию, что видел Дон Эшуорт? — поинтересовался сержант До.
— Мне мама сказала: молчи. Не влезай в это дело. Вот почему.
В 16.06 его опять отпустили отдохнуть. Следующий допрос вели Пейнтер и До.
— Ну ладно, — заявил подсобный рабочий Пейнтеру, — да, я видел, как Дон шла к Грин-лейн. И еще я видел мужчину с палкой.
Он очень сбивчиво рассказал о том, как шел за ней по тропинке, а затем якобы увидел человека с палкой, который следовал за ними.
— Наверное, он дождался, пока я уйду, и набросился на нее, — предположил парень.
Его спросили, не говорил ли он с Дон о сексе.
— Она об этом вообще ни с кем не говорила! — заявил он. — Дон не знала таких слов. Она не из тех.
А потом рассказал, как услышал о поисках девочки, прибежал домой и сообщил матери:
— Она потерялась!
А про себя подумал: теперь во всем обвинят меня.
После этого наступил самый примечательный момент за весь день. Тони Пейнтер показал парню фотографию Дон Эшуорт и сказал:
— Похоже, это твоя работа!
Тот перевел взгляд с Пейнтера на До и пролепетал:
— Я не помню. Может, я и впрямь сошел с ума? Я не знаю!
— Она тебе нравилась? — спросил сержант.
— Да, немного. Но больше я ничего не помню.
— Расскажи, что произошло, — потребовал Пейнтер.
— Она пошла по тропинке, и я начал ее щупать. Она не сопротивлялась, пока я не коснулся ее юбки. Я шел за ней и щупал ее зад. Она повернулась и споткнулась. А я продолжал ее щупать. Тогда она начала сопротивляться, но я ее не отпускал. Потом… голова у меня вдруг закружилась, как будто я выпил! Больше ничего не помню, но я побежал! Не было там никого с палкой. Я просто сошел с ума! Я не мог удержаться! Дон обещала, что никому не скажет! Я и сам не знаю, как это получилось. Я не хотел! Но меня кто-то заставил! Руки и ноги меня не слушались. А она сначала не сопротивлялась, а потом стала вырываться, и в голове у меня все помутилось. Это все не я. Но когда я кончил и она стала подниматься, я убежал.