Сам Геверт вместе с подопечной фрейлиной с милым именем Лилия сидел неподалеку от предназначенной для короля ниши, и пряча страдальческую гримасу исподтишка наблюдал, как напротив четверо повес наперебой флиртуют с кокетливо улыбающейся Рози. И пребывал в самом отвратительном настроении, так что отвечать на вопросы гостей за него пришлось Лилии.
И девушка не терялась. Печально рассказывала, что отец его светлости пока не совсем здоров, и целители прописали ему полный покой и уединение, что герцог Адерский ради возвращения отца и брата затеял ремонт всего замка, а сам ютится сейчас в маленькой комнатке неподалеку от кухни, и еще целую кучу подобной ерунды.
-Из тебя выйдет хорошая кокетка, - послушав краем уха ее объяснения, похвалил герцог, но девушка внезапно засмеялась.
-Моя профессия - глупышка, но учиться мне еще не меньше двух лет. Я попала в монастырь уже почти взрослой, вместе с Рози.
-Вот как, - мгновенно заинтересовался герцог, - и давно это было?
-Ваша светлость, - укоризненно смотрели на Герта серые глаза, - вы должны спросить у нее самой, если вас это так интересует.
-Да? - рассердился герцог, - а ты думаешь, я не спрашивал? Мне она ничего не говорит, вы ведь это здорово умеете! Высыпать на человека кучу слов и ни одного из них - по сути. И сестра тоже... даже не хочет подсказать, что можно подарить Рози, чтобы она порадовалась.
-Потому что Рози сразу поймет, кто ее выдал. И обидится, это главное правило сестер тишины, молчать про чужие беды и мечты и не вмешиваться в личную жизнь. Не так просто помочь тем, кто однажды потерял все... но очень легко задеть старую рану и доставить боль.
-А почему вы думаете, что я этого не испытал? - не сдержавшись впервые за много лет, с горечью произнес Герт, - что, по-вашему, чувствует тринадцатилетний мальчишка, выросший в любящей и заботливой семье, если в одно проклятое утро у него на глазах уводят закованных в кандалы и залитых кровью отца и брата?! А вместе с ними кучу верных слуг и охранников? И потом запирают его в чулане, до прибытия дознавателя, и по дому начинают сновать бесцеремонные солдаты, переворачивая мебель и выгребая все из сундуков. И где-то рыдают женщины... а мальчишка старается не думать, что это могут быть мать и младшая сестренка.
-Ваша светлость, - Лилия втихомолку отерла со щеки слезинку, осторожно коснулась пальчиками руки Герта, погладила ее, и отчаянно вздохнула, - только не дарите ей камней. Лучше принесите чайные розы... это любимые цветы Рози. Можете сказать, что я посоветовала... на меня она не рассердится.