– Вы полагаете, я вру? – спросил я с неприкрытым возмущением.
– Нет, сэр. Мы просто должны быть абсолютно уверены.
Я дал ему номер, он ушел, сделал звонок и вернулся со словами: «Все в порядке». Но расспрос продолжался.
– Вы разговаривали с арабами во время пребывания здесь?
Это уже начало доставать.
– Можно спросить, зачем вы задаете мне эти вопросы?
– Вы должны понимать, что нам приходится очень непросто из-за местной политической ситуации.
– Пусть так, но я-то пытаюсь уехать из вашей страны, а не въехать в нее. Какой смысл задавать мне эти вопросы сейчас?
– Это наша работа. Не могли бы вы сказать, говорили ли вы с арабами, пока находились тут?
– А если я отвечу «нет» – кому вы позвоните, чтобы проверить, что я говорю правду?
Охранник исчез, вероятно, чтобы уточнить, как быть с людьми, которые отвечают вопросом на вопрос. Я надеялся, что его начальник ответит: «Откуда мне знать?»
Пока я ждал, то услышал, как парня за соседней стойкой попросили предоставить все чеки из отелей, которые подтвердили бы его перемещения по стране. Потом последовал тщательный обыск багажа. И лишь затем представитель службы безопасности поблагодарил его и пожелал приятного полета. Удивительно то, что на протяжении всего допроса на стойке возле сумки пассажира лежал журнал, который офицер так и не заметил. Меня не оставляла мысль, что это стоило одного-двух вопросов, учитывая, что журнал назывался «Легкое огнестрельное оружие».
Через десять минут дальнейших расспросов, которые вел другой офицер, меня наконец посчитали достаточно безопасным пассажиром, чтобы позволить улететь из страны, и я сел в самолет с другими раздраженными людьми; многие из них клялись вслух, что никогда больше сюда не приедут. В Израиле во многом нужно наводить порядок, а начать следует с самого простого – например, научиться не доставлять хлопот улетающим туристам.
На борту я пил шампанское и надоедал сидящей рядом американке рассказами о своем героическом приключении.
– И этот парень Артур действительно разденется догола? – спросила она.
– Лучше бы ему это сделать.
– А если он откажется?
Хороший вопрос. Об этом я как-то не думал.
– Он сделает это. Я уверен.
– Надеюсь, вы правы.
Надеюсь, я прав. Мне не хотелось обращаться в Европейский суд по правам человека.
2 марта 1999 года – великий день, и ради такого случая я арендовал паб «Бедфорд» в Белхэме. Это будет, думаю, едва ли не самый необычный повод для вечеринки. Артур выглядел вполне довольным, когда пришел. Хорошо. Это означает, что он клюнул на наживку. Вечер обещает быть интересным.