И все-таки в глубине души у нее сидел какой-то необъяснимый страх. «Наверное, это не совсем сказки — про привидения и нечистую силу, — подумала Кристина и бросила взгляд на часы. — Так и есть. Уже больше двенадцати, но нет еще четырех. Это как раз время для всякой нечисти…»
Кристина снова залезла в постель и поглубже зарылась в пуховое одеяло. Надо сосчитать до ста и успокоиться. Она начала считать — и вдруг вспомнила, почему проснулась. Ее разбудил какой-то шум! А вдруг через балкон лезут воры? Или дружки Марго решили ей как-нибудь отомстить?
В душе Кристины теперь боролись два чувства — страх и безрассудное любопытство. Последнее в конце концов победило. «Что хорошего будет, если они застигнут меня врасплох? — рассудила про себя Кристина. — Лучше уж самой их выследить — тогда я получу тактическое преимущество…»
Она быстро соскочила с кровати и накинула халат. Дверь ее комнаты была прикрыта. Сначала она постояла возле нее и послушала, не доносятся ли какие-нибудь звуки из коридора. Все было тихо.
Тогда Кристина осторожно, миллиметр за миллиметром, стала расширять щель в двери, пока не открыла ее до ширины своего тела. Затем она выскользнула в коридор и осмотрелась.
В темной квартире стояла отвратительная высасывающая тишина. «Что же это был за стук? — думала Кристина. — И почему так неприятно и тревожно на душе?» Она снова прислушалась и, не услышав никаких подозрительных звуков, решилась заглянуть в большую комнату.
Свет от фонаря, освещавшего двор, бросал через шторы узорчатую тень. В комнате явно никого не было. Сколько ни вглядывалась Кристина в потемки, она не видела, чтобы кто-то шевелился…
И вдруг она заметила на полу перед диваном черное пятно. Раньше его там не было.
Одновременно с этим она обнаружила, что стена над диваном какая-то странно пустая… «Картина! — вдруг осенило ее. — Этот грохот был, потому что упала картина!» Теперь уже Кристина не побоялась и включила свет.
Точно — портрет Марго в костюме Кармен, который всегда висел над диваном, теперь валялся вниз картинкой на полу. В одном месте рама от удара немного отошла…
В этом не было ничего особенного. Ну, упала картина — такое ведь иногда случается. Гвоздь проржавел, стена раскрошилась, веревка перетерлась… Но сейчас вид лежащего на полу портрета вдруг вызвал у Кристины какой-то необъяснимый, запредельный ужас.
«Господи! — вдруг дернулась страшная мысль у нее в голове. — Неужели с Марго… что-то случилось?!» Кристина сама не могла понять, почему это пришло ей в голову, но она вдруг увидела это так отчетливо, что испугалась и побежала на кухню, чтобы выпить успокоительную таблетку.