Дорога, как и обещал Сивожелезов, не отняла у нее много времени. У вагонных разносчиков прессы она купила газету с огромным кроссвордом и не успела оглянуться, как машинист ворчливо объявил название станции, на которой ей надо было выходить.
Это оказалась совершенно голая платформа, на которой не было даже маленького вокзальчика. Украшала ее только табличка на ножках с покосившимися буквами и аллея высоких деревьев позади перил. Кристина спустилась по узкой металлической лестнице и зашагала по протоптанной тропинке в ту же сторону, куда пошли остальные редкие пассажиры. Дорога сначала шла вдоль леса, а потом свернула вглубь. «Наверное, вечером здесь идеальное место для убийц и маньяков», — подумала Кристина, оглядывая густые придорожные кусты.
Через пятнадцать минут она уже подходила к высоким деревянным воротам, гостеприимно распахнутым для посетителей.
Дома в поселке являли собой живую картину расслоения современного общества. Здесь было представлено все: от сараюшек полунищих огородников до кирпичных с белой отделкой «дворцов», принадлежащих «новым русским». Почти все дома сейчас пустовали, потому что настоящий дачный сезон еще не начался.
Кристина шла и гадала: каким же окажется нужный ей дом под номером двадцать семь?
Она и сама не знала, зачем она туда идет, скорее всего это требовалось ей для очистки совести. Марго — пусть даже не настоящая, а та, которая приснилась, — имела над ней власть. Раз она сказала прийти — значит, Кристина не могла не прийти.
Наконец она увидела на заборе заветную табличку — дом № 27. Вот, значит, какой он… Не хибара, но и не дворец. Большой довольно новый деревянный дом — двухэтажный, некрашеный, с острой крышей. Несмотря на светлое время дня, в окнах за занавесками угадывался электрический свет. Там кто-то был!
Кристина подошла к калитке и слегка подергала ее. Тут же, откуда ни возьмись, выскочила большая лохматая собака и через решетку забора принялась оглушительно лаять на непрошеную посетительницу.
— Тише! Ну чего разоралась-то! — миролюбиво прикрикнула на нее Кристина, но собака продолжала исходить басовитым лаем, роняя на грязный снег капельки слюны.
Кристине оставалось только ждать, когда хозяева услышат лай и сподобятся выйти и взглянуть, кто к ним явился. Однако они, кажется, с этим не спешили. Кристина потихоньку начала замерзать и отчаянно кутаться в кожаное пальто.
Прошло минут пятнадцать, прежде чем на крыльце дома возникло какое-то шевеление. Потом от него отделилась фигура женщины в бесформенной одежде вроде ватника. Когда она подошла ближе, Кристина даже отшатнулась, увидев, какое неприятное у нее лицо.