— Она вспоминала о вас с любовью, Келсон… По крайней мере, о том мальчике, каким вы были, — ласковым голосом промолвила Росана. — И думаю, что точно так же она полюбит Келсона-мужчину.
Это далеко не самая худшая судьба для вас обоих.
Она умна, начитана, привлекательна… И к тому же, она из рода Халдейнов, и в ее жилах кровь Дерини, хотя и меньше, чем у вас. И все же она обладает определенными способностями. У нее даже есть ментальные щиты. Мой дядюшка Азим в последнее время был ее наставником.
Келсон повесил голову, ощущая в горле комок.
— Похоже, ты за меня решила все мое будущее, — произнес он с горечью.
— Но это хорошее будущее, и для вас, и для Гвиннеда, — отважно возразила она.
— Да, для Гвиннеда — возможно.
— Для Гвиннеда, и для Аракси, и для вас, если только вы сами этого пожелаете, — повторила Росана.
— И для тех детей, что родятся от этого союза. Если не будет их, то у Гвиннеда не будет и будущего.
Тяжкий вздох сорвался с его уст, и Келсон закрыл глаза, чтобы не смотреть на Росану, сознавая даже в тисках печали и скорби, что именно судьбу Гвиннеда Росана ставила превыше собственного счастья, — прекрасно сознавая, что и он, будучи королем, должен сделать тот же самый выбор. Молчание длилось бесконечно, и наконец она осмелилась коснуться его рукава, и тут же попятилась, когда Келсон, словно ужаленный, вскинул голову, потрясенная горечью и тоской, что читались в его глазах.
— Прошу вас, государь.., все это и так тяжело, не нужно ничего усложнять, — взмолилась она едва слышным шепотом. — Просто обещайте, что подумаете над этим предложением.
Всем сердцем он противился этой мысли, всеми фибрами души рвался возразить ей, но ледяное дыхание здравомыслия и чувства долга сковывало его волю и заставляло повиноваться Росане.
— Если.., если ты этого хочешь, — мертвенным голосом произнес он чуть погодя.
— Да, хочу, — отозвалась она ласково, смаргивая слезы, и уверенно подняла голову.
— Я.., мне говорили, что вы сделаете остановку на острове Орсал по дороге в Белдор, когда отправитесь туда с Лайемом Торонтским, — продолжила она.
— Аракси будет там, при Орсальском дворе, помогая сестре готовиться к свадьбе. Азим сейчас тоже там, ибо он представляет моего отца на коронации в Торенте. Если вы попросите его об этом, то Азим устроит вам встречу наедине с вашей кузиной.
— Полагаешь, именно тогда я и должен предложить ей руку и сердце?, — спросил Келсон, отворачиваясь от Росаны.
— Момент будет подходящим, — вымолвила та, — и вам не стоит мешкать слишком долго. Советники Лайема-Лайоса поспешат женить его, как только он вернется в свою страну. Ему необходимо будет как можно скорее обзавестись наследниками, поэтому .сия необходимость еще острее встанет и перед вами, государь.