— Этот брак, который предлагает Росана… Ты узнал об этом только сегодня, да? — промолвил он без околичностей, ибо не любил ходить вокруг да около.
— Я бы сказал, что она выбрала не самое подходящее время, учитывая, что сегодня праздновали свадьбу Джатама и Джаннивер.
Келсон пожал плечами, подошел к оконной нише и устало опустился на ступеньку.
— Я сам предоставил ей такую возможность, ибо, настаивал на том, чтобы мы встретились наедине. А с ее точки зрения, время было выбрано самое подходящее. Она была здесь, я был здесь.., и к тому же у меня появится возможность встретиться с этой так называемой невестой по дороге в Торент. — Он раскрыл книгу у себя на коленях. — Итак, посмотрим, что о ней говорится в нашей книге родословных.
Дугал невольно поморщился, ибо и на него самого в последнее время все сильнее давили собственные вассалы, дабы он как можно скорее вступил в брак и начал производить на свет наследников. Но сейчас, опустившись на пол рядом с королем, он подумал о том, что его собственные переживания ничтожны по сравнению с тем, что должен чувствовать в эти мгновения Келсон, — а предложение Росаны, должно быть, и вовсе ошеломило его. Ему внезапно пришло в голову, что он даже не знает, о какой из кузин Келсона Росана могла вести речь.
— В каком-то смысле, ты знаешь, Росана права… насчет того, чтобы жениться на ком-то из нашего рода, — промолвил король. Его небрежный тон резко контрастировал с застывшим в напряжении лицом и движением руки, нервно листавшей страницы фолианта. — Если уж я не могу получить ту женщину, которую желаю, то разумнее всего будет взять в супруги кого-то одной с нами крови. Она получила воспитание, достойное принцессы, поэтому прекрасно понимает, чего от нее ждут. И она из Халдейнов, значит, у нее даже могут быть способности, схожие с моими собственными. Насколько я понял, Азим занимался с ней, и они оба с Росаной вели с ней речь об этом браке, и она согласна выйти за меня…
— Келсон, ты так говоришь, как будто все уже решилось, — перебил его Дугал, когда Келсон наконец ненадолго замолк, чтобы набрать в легкие воздуха. — И к тому же, я больше всего хотел узнать, о какой именно кузине идет речь.
— Разве я тебе не сказал? Это Аракси Халдейн.
— Аракси? Ты хочешь сказать, сестра Ришель?
— Ла.
— Но…
— Я знаю. Все уверены, что она собирается замуж за Куана Ховисского. Судя по всему, это не так.
Келсон перевернул новую страницу и нагнулся ближе.
— А, вот она. Маленькая кузина Аракси, вторая дочь герцога Ричарда Халдейна. Мы его звали дядюшкой Ричардом, но на самом деле он.., двоюродный брат моего деда, — он напряженно кивнул. — :