Под кедром ребятам удалось развести костёр, но на какие-то полтора-два часа. Они пытались обломать живые ветки кедра, только это без инструмента плохо получалось. Что же касается прокурора, то он смог только зафиксировать: содрана кожа, окровавлены пальцы. Травмы могли возникнуть в результате падения и ушиба.
В тот же день, 27-го февраля, спасатели нашли Дятлова. Игорь лежал лицом вверх, левой рукой опираясь на ветку берёзы. На правой ноге был шерстяной носок, на левой — хлопчатобумажный. Сравнительно с предыдущими, одет он был теплее: меховая куртка, свитер, лыжные брюки. Вероятно, продвигался обратно к палатке. Ближе всех к палатке продвинулась Зоя Колмогорова, а меж ней и руководителем экспедиции при помощи щупов отыскали тело Рустема Слободина. Все пятеро погибли от замерзания.
Четверо других — Люся Дубинина, Александр Золотарёв, Николай Тибо-Бриньоль и Александр Колеватов лежали отдельно в ложе ручья под толстым четырёхметровым слоем снега. Их нашли позже, в середине мая. Здесь трое погибли от полученных травм, а Колеватов от замерзания.
Итак, что же предшествовало смерти сразу девятерых участников экспедиции?
На эту тему уже высказывались специалисты из Петербурга в длинной версии «Тайна гибели группы Дятлова» и как дополнение к ней вышла брошюра «Авария группы Дятлова». Но на этом специалисты не успокоились и разразились книгой «Некоторые рекомендации по методике расследования сложных аварий в туристических походах». К тому же с критикой версий гибели группы Дятлова выступила также А. Матвеева. Причём, писательница критиковала не только множество различных версий, а коснулась также действия властей после аварии. Признаться, при Хрущёвской «оттепели» книгу бы зарубили ещё до отправки в типографию. Но чуть ниже я обращусь к некоторым заключениям питерских специалистов, ибо тайна гибели группы Дятлова до сих пор остаётся нераскрытой.
Тогда, в конце января и начале февраля 1959-го путь туристов лежал на Отортен. Сначала по Лозьве, потом по Ауспии. 31 января группа прошла 14 километров и начала подъём на перевал. Снежные отроги высоты Холат-Сяхл встретили туристов довольно сильным ветром.
Дятлов писал в дневнике, что скорость ветра была подобна скорости воздуха при подъёме самолёта. После многокилометрового перехода группа заночевала на берегу Ауспии в отрогах Горы Мертвецов, а утром 1-го февраля чуть выше на одном из ручьёв устроила лабаз [9] и, освободившись от некоторых вещей, двинулись на перевал. Это было уже после обеда. Но туристы по какой-то причине отклонились от заданного маршрута влево и оказались на главном Уральском хребте, а вершину «1079» приняли за нужный им перевал.