Расследовавшие дело неоднократно отмечали, что участники группы дальше действовали так, как будто все они были ослеплены. Меж тем ожогов на лице ни у кого не было. Ослепление дятловцев было вызвано вполне понятными причинами: всё происходило в темноте и, скорее всего, под порывами бурана. Так что «слепота» дятловцев вполне объяснима без дополнительных выдуманных факторов.
Среди «версий», изложенных в книге А. Матвеевой, нет ни одной достаточно очевидной. Наиболее реальной выглядит та, что Игорь Дятлов принимает решение о срочном отступлении группы в сторону леса, чтобы спрятаться от ветра и переждать ночь у костра. К тому же в лесу реальнее всего можно оказать помощь уже пострадавшим участникам экспедиции. Реально, что мороз, ветер, снег и ночь требовали незамедлительных действий, а черневший невдалеке лес представлялся реальным спасительным укрытием.
Чего в первую очередь мог опасаться Дятлов? Новой лавины. Осознав трагизм своей ошибки в выборе места для установки палатки, Игорь Дятлов постарался как можно быстрее вывести группу из опасной зоны. Решение «быстро покинуть опасную зону» было в то время более чем реальным и необходимым.
В таком положении могла возникнуть реальная паника. Можно добавить, что удержать людей от необдуманных поступков в критической ситуации может не каждый. Требуется большая воля и решительность: допустим, на фронте, во время Второй Мировой, командир просто расстреливал паникёров. Из воспоминаний геодезиста Г. Д. Вишневского известно, что ему однажды в условиях лесного пожара удалось удержать людей своей партии от паники только под прицелом револьвера. Но результат: все остались живы.
Существенную роль мог сыграть ветер, — обычно на высоте у седловин перевалов возникают «трубы». При встречном западном ветре туристы вряд ли пошли бы на седловину. Ветер погнал их вниз по восточному склону, давя в спину, а потом мешал вернуться к палатке за вещами. Ветер при сильном морозе очень мощный фактор переохлаждения, — здесь он сыграл свою роковую роль, то есть сначала погнал группу вниз, а потом препятствовал возвращению в палатку за оставленными там вещами. Быстрое переохлаждение ускорило конец туристов.
Почти все исследователи утверждают, что туристам очень сложно было надевать в темноте заиндевевшие от мороза ботинки, поэтому все туристы бежали от палатки почти босиком. Но на занесённом снегом скате палатки Дятловым был оставлен зажжённый фонарик, чтобы вернее обнаружить место, где под снегом лежала одежда, ботинки и лыжи. Видимо предполагалось, что после спуска пострадавших здоровая часть группы вернётся к палатке за снаряжением. Этот план спасения реализовать не удалось из-за быстрого переохлаждения участников. Вероятно, Дятлов думал, что несколько часов группа продержится, согреваясь движением, но мороз и ветер сломали эти планы.