Она увидела их, когда ей было одиннадцать. Два брата шли рядом. Маг и послушник, который скоро должен был стать дэйном. Такие похожие и такие разные. Один спокоен, второй отчаянно жестикулирует, что-то рассказывая. Она подбежала ближе, и уставилась на них, как на диковину.
- Вы братья? - зачарованно глядя то на одного, то на другого спросила девочка. И тогда... он улыбнулся ей и кивнул. А Мили отчего-то своим детским умом поняла, что ни один юноша на свете сможет с ним сравниться. Он был... самым лучшим!
Милиана бегала за Йеном и Волораном всюду, засыпая вопросами, жадно заглядывая в глаза. Неразлучная троица...
Потом Волоран стал бывать с ними все реже, а Мили все чаще оставалась с Йеном. Год, другой, третий...
- Милиана... - Йен смотрел на нее виновато. Она даже не поняла, почему. Неужели о чем-то догадывается? - Мили...прости.
- За что?
- Твои чувства... ты... прости, но... они безответны.
Она отступила на шаг и обхватила себя руками за плечи.
- Ты точно это знаешь?
- Да. Я... ты мне дорога, Милиана. Поэтому я не хочу тебе врать. И никогда не буду.
Девушка отвернулась и лишь едва заметно вздрогнула, когда теплые руки обняли ее и осторожно развернули.
- Неужели моей любви не хватит на двоих? - она смотрела на него с такой надеждой, с такой верой!
- Мили...
Он отвернулся, и пошел прочь. Боль, обида, горечь подкатили к горлу.
- Постой! Йен... пожалуйста, побудь со мной.
- Я не тот, кто тебе нужен, Милиана, - юный маг покачал головой. - Не надо. Ты еще встретишь...
- Пожалуйста! Побудь со мной! Просто... будь... рядом... прошу.
И он был. Сперва как друг, потом... как мужчина. Милиана вздрагивала, лежа на мостовой, вспоминая. Он целовал ее и раньше, но в тот раз... он зашел дальше и она не остановила. Да и не хотела останавливать. Знала все, помнила его жестокие в своей правдивости слова, и не остановила. Ей казалось, будто Йен испытывает к ней что-то, и это помогало жить.
Она понимала, это неправильно, это самообман, но Йен был ей нужен. Нужен, как всегда. Вот только у Волорана были другие планы.
Он ждал девушку, сидя у двери ее кельи, глядя застывшим спокойным взглядом в пол. Милиана замерла. В последние седмицы она видела его редко и лишь издали, поэтому искренне удивилась, встретив так близко.
- Зачем ты пришел? - едва слышно спросила она.
- Пусти меня к себе, - тихо попросил он.
Она ничего не понимала, но послушно распахнула низенькую дверь, пропуская гостя вперед. Дэйн смотрел на нее долго. Очень долго. Словно принимая какое-то непростое решение.
- Ты похудела. И теперь еще больше похожа на жеребенка фадира, - заметил он.