- Смотри. Грехобор дал.
Помощница захлопала глазами, а потом плюхнулась на пол, рядом с собеседницей, прижав ладонь к губам, и не отрывая взгляда от украшения. А Васька, не стесняясь в выражениях, и постоянно поминая зачем-то мать Зарии, рассказывала о том, что случилось в харчевне.
- Обидно-то как, мать твою! - закончила повествование девушка и уткнулась носом в колени.
- Но... почему? - рискнула спросить Зария.
- Ну... как "почему"? Он же мне кольцо дал, понимаешь?
- Да-а-а...
- А зачем? Шкуру свою спасти хотел, так?
- Не-е-ет...
- Вот именно... что значит "нет"?
И она уставилась на собеседницу в полном недоумении.
Девушка закусила губу, подбирая слова и готовясь с трудом выталкивать их из себя:
- Он - Грехобор. Маг. Понимаешь?
Говорить оказалось не так трудно, как она опасалась. Тем более Василиса слушала с неподдельным интересом.
- И что? - спросила стряпуха.
- Маги всю жизнь одни. Их опасаются. Не любят. До них даже дотрагиваться нельзя. Им и мизинцы отсекают, чтобы не могли носить венчальные кольца. Ни одна женщина не свяжет свою жизнь с тем, кто наделен Даром. Уж лучше любой выпивоха, пусть бьет и гуляет, но будет человеком, а не... Маги богопротивны. Они - зло. Ты же сама знаешь.
И Зария иссякла, поняв, что едва ли не впервые в жизни произнесла такую длинную и сложную речь.
- Нет! Не знаю... - Васька помотала головой. - Что-то вообще ерунда какая-то получается. То есть по всем законам и обычаям я должна была отказаться?! А почему дотрагиваться-то до них нельзя?
- Да, должна, - кивнула помощница. - Он... существо, проклятое богами и людьми. Не бывало такого никогда, чтобы с магом кто-то согласился жизнь связать. Это... так не бывает! Поэтому твой поступок... неправильный. Даже... глупый...
Последнее слово девушка прошептала, опасаясь, что сейчас получит тяжелую затрещину за то, что стала не в меру говорлива и дерзка. Но Лиска только хмыкнула.
- Это верно. Я сама вся неправильная. И глупая. Тоже мне - новость.
После этого стряпуха снова уронила голову на колени и глухо спросила:
- А чего ж трогать-то его нельзя?
- Маги - зло, - терпеливо, словно ребенку, объяснила помощница. - Прикасаясь к ним, рискуешь потерять душу.
Василиса посмотрела на нее, как на припадочную:
- Что за глупость? Как - потерять? Я до Грехобора раз пятнадцать уже дотрагивалась и ничего, вроде еще на месте душа...
И она ощупала зачем-то грудь, после чего уставилась на собеседницу, ожидая ответа.
- Но... ты же... все-таки... - залопотала девушка.
- Что я же? - стряпуха смотрела вопросительно и конечно, от нее не скрылось то, как забегали у Зари глаза.