– Ты сегодня какой-то… холодный, – пожаловалась девушка, когда они вышли на улицу.
– Наверное, погода повлияла. Но я уверен, что к вечеру погода улучшится.
– Я очень на это надеюсь, Джо, – прошептала она с таким жаром, что у Джо по пояснице пробежала теплая волна.
– Посмотри, ты видишь на той стороне женщину? Она на тебя только что пристально смотрела.
– Это Нона из офиса семьдесят девять – двенадцать. Обычная курилка, не люблю таких.
– Я ее знаю, но она больше не курит. Все ее знакомые просто поражаются – прежде она всячески пыталась избавиться от этой привычки – и постепенно, и с помощью лекарств, но никаких результатов, а потом раз – и как отрезало.
– И с чего это она так? – поинтересовался Джо.
– Говорят, пришла однажды утром в офис сама не своя, вся зареванная и злая, сказала «ну, козел, ты еще пожалеешь!», и на первом перекуре ее уже не видели. Влюбилась, наверное, в какого-нибудь козла.
– Да, наверное, – натянуто улыбнулся Джо и осторожно покосился на другую сторону улицы, однако Ноны там уже не было. На всякий случай Джо оглянулся и в трех шагах позади себя увидел странного человека в сером плаще и серой шляпе, надвинутой на такое же серое лицо с красными глазами.
Ярмила тоже оглянулась и в ужасе рванула вперед, увлекая за собой Джо.
– Пойдем скорее, это, наверное, наркоман!
Они почти бегом преодолели следующие тридцать метров, пока не поравнялись с кафе «Дыня».
– Хи-хи, «Дыня»! – прокомментировала Ярмила с чувством превосходства, ведь она шла в «Аромат ночи».
В этот раз в престижное кафе Джо и Ярмила вошли как завсегдатаи. Столик, за которым они сидели в прошлый раз, был свободен, и они снова его заняли.
– Добрый день, рад снова видеть вас в нашем заведении! – произнес официант, сразу узнав их. – Я так понимаю, главный заказ снова будет делать девушка?
– Заказывай, дорогая… – рассеянно произнес Джо, глядя на того наркомана, который, привалившись к витрине «Аромата ночи», настраивал для инъекции какой-то громоздкий баллон.
Тем временем тот, за кем он наблюдал, лихорадочно пытался подать в кровеносную систему столь необходимый ему метан. Надпись «Метан сжиженный, 250 миллилитров» скакала перед его воспаленными глазами, вызывая сопутствующие галлюцинации.
«Ну почему не написать просто – жидкое промо, зачем этот цирк с какими-то числами?»
Метановое голодание давало о себе знать, переходник никак не накручивался на горлышко баллона, а на пальцах уже начинали проявляться признаки кислородных ожогов. И связано это было со сбоями в местной торговой сети – Ромис обежал семь магазинов, прежде чем нашел метан в нужной расфасовке.