– Городская полиция.
– Вот как? Городская полиция заказывает модели? А я и не знал, что они так хорошо подкованы.
– Да. Нашей полиции палец в рот не клади… Профессионалы, одним словом.
Тем временем детективы вышли на высокое крыльцо через парадные двери и огляделись. Аудиенция у высокого начальника вызвала у них прилив бодрости, так что чувствовали они себя прекрасно.
– Эх, хорошо! – сказал Пассворд, надевая шляпу.
– Хорошо. Только ты с этим своим «приятно было пообщаться» заставил меня покраснеть.
– Ай, брось… – отмахнулся Пассворд. – Все прошло замечательно. Ресторан еще в силе?
– Ну разумеется, вопрос только в том, что мы будем праздновать, – сказал Смолл, когда они спускались по ступеням.
– А какая разница?
– Если окончание диареи, то плачу я, а если успех с макетом, то расходы поровну.
– Тебе не отвертеться в любом случае, мой престарелый коллега. Сегодня, так и быть, платим поровну, но один поход в «Ревень» ты будешь мне должен.
По какой-то странным образом сложившейся традиции очередное рабочее утро для Джо снова началось с пристальных взглядов сотрудников офиса, как будто на его лице была сажа.
Теперь даже Джерри и Снуп сидели на своих местах, и у всех, даже у миссис Блоссум рядом с ее термосом, лежали утренние газеты.
– Доброе утро, – сказал Джо.
– Доброе утро, мистер Каспер, – четко, по-солдатски ответили коллеги.
Джо поставил портфель на стойку и посмотрел в сторону загородки мистера Абрахама. Тот, без сомнения, тоже был на месте, о чем свидетельствовал его просвечивающий сквозь матовое стекло силуэт.
Когда Джо сел, начальник вышел в общее помещение и, прежде чем подойти к Джо, бросил на остальных строгий взгляд, хотя до начала работы оставалось еще несколько минут.
– Ну, как у вас дела, мой друг? – спросил он, облокачиваясь на стойку рабочего места Джо.
– Здравствуйте, мистер Абрахам. Как будто ничего, ваши приветы… – тут Джо покосился на миссис Блоссум, которая обладала хорошим офисным слухом, – ваши приветы дошли, спасибо. Сегодня я здоров, а значит, смогу хорошо потрудиться.
– Вы это видели?
С этими словами Абрахам, словно фокусник, извлек из-за спины ворох газет, еще пахнувших свежим бумажным пластиком.
– Что, опять?
Джо взял одну из газет и снова увидел свое фото, такое же большое, как в прошлый раз, однако куда более грозное. Здесь его сажали в фургон, и один из полицейских, придерживая арестанту голову, случайно прищемил ему ухо. Джо тогда сморщился, и это выглядело бы вполне естественно, если бы ушлые газетчики не стерли руки полицейского, и получилось, что Джо скалится просто так.