– Ага, понятно, – кивнул младший лаборант и, подойдя к ближайшей клетке, стал приглядываться к снующим в ней мышам.
– Это подростки, Тобиас! Для экспериментов годятся только взрослые особи!
– Ах да, я вспомнил, сэр, что вы мне говорили! Кажется, что-то про уши, да? – начал гадать Жижецкий.
– Да, кажется. Но что именно?
– Они должны быть длинными, правильно?
– Неправильно. Я говорил, что у взрослых особей кончики ушей темнее.
– Точно! – хлопнул себя по лбу Жижецкий. – Кончики – темнее. Сейчас я все сделаю, босс… Вот увидите, у меня получится…
Младший лаборант перешел к другой клетке, где сидели упитанные животные, уши которых были определенно черного цвета.
– Вот они – взрослые особи! И уши у них черные!
– Это хомяки, Тобиас! Это хомяки! Ты работаешь у нас уже второй месяц и мог бы научиться различать их! – начал сердиться старший лаборант.
– Прошу прощения, сэр, но до работы в компании я никогда не видел живых животных. Даже на изображениях. У моей сестры был робокот, но он свалился в озеро и сжег все приводы, так что я даже не успел к нему привыкнуть.
– Ну… – Фридрихсон развел руками. – В твоем городе разве не было зоопарка?
– Зоопарка не было, зато была площадка зоотехнопарка с копиями первых робоживотных компании «Ксара».
– Хорошо, забудем про зоопарк. Это хомяки, понял? Они толстые и всегда едят.
– Они – толстые, – повторил Жижецкий и вздохнул. Для него все животные были на одно лицо, и он мог различать их разве что по размеру. Например, он знал, что собака больше кошки, поэтому любую маленькую собаку смело считал кошкой.
– Вот эти, с голубоватыми глазками, – стоунфлосские маккойдеры, – продолжал Фридрихсон, переходя от клетки к клетке. – У них более вытянутые носы, шерсть покороче, но сами они крупнее пикентонов, то есть простых мышей.
– То есть простых… И как вы их различаете, сэр, ведь они же все белые? – спросил вдруг Жижецкий, не скрывая своего удивления. Фридрихсон понял, что говорил в пустоту.
– Хомяки не белые, они светло-золотистые, Тобиас! Ты что, дальтоник?
– Я не дальтоник, сэр, я два года отучился на химическом факультете, – возразил младший лаборант.
– Ты хотя бы помнишь, как доставать мышей из клетки?
– За хвост.
– Ну, хоть тут не ошибся… Смотри, как нужно определять зрелость мышей. Вот эта линейка называется «мышиный фут» – так мы ее называем. Берешь мышку за хвост, подносишь к линейке и измеряешь…
Все свои действия старший лаборант иллюстрировал действиями.
– Эта годится. А вот эта – еще маленькая, пусть еще поживет спокойно, возможно, вырастет, – продолжал Фридрихсон, возвращая недоростка в клетку.