Наконец мучительный обеденный перерыв закончился, и Джо с чувством облегчения вернулся в свой офис, показавшийся ему необыкновенно уютным. Этим вечером ему удалось избежать свидания, сославшись на то, что не обговорил этот вопрос с наставниками Ярмилы.
– Я уважаю их точку зрения, – сказал он и был совершенно искренен. Спорить с такими людьми ему больше не хотелось, однако Ярмила твердила свое: я все улажу. Правда, отяжелев от еды, она все же великодушно разрешила Джо провести этот вечер в одиночестве.
Погрузившись в работу, он провел еще несколько счастливых часов в офисе, а потом задержался еще на полчаса, надеясь быстро проскочить к лифтам. Видеться с Ярмилой ему по-прежнему не хотелось.
– Ну что, сколько за сегодня? – спросил Абрахам, выбираясь из-за загородки, где он терпеливо ждал окончания работы.
– Пять записок.
– Убедительных?
– Да, я не спешил и доказательную базу с таблицами изложил полностью, без намеков и сокращений.
– Ну, поздравляю с первым по-настоящему успешным днем, Джо. А теперь домой – отдыхать и набираться сил. И знаете что, Джо, вы меня сильно удивили. После этого случая со стрельбой вы так сильно изменились. Вы как-то… возмужали, что ли, стали сильнее… Эти костюмы, новый портфель, девушки в коридоре только о вас и говорят…
– Ну уж только обо мне, – покачал головой Джо.
– Уверяю вас, я специально прислушивался…
– Что ж, приятно это слышать. До завтра, мистер Абрахам, – сказал Джо, выключая монитор. Затем взял портфель и вышел из офиса.
Основная волна работников уже схлынула, на этаже было пусто. Где-то еще переговаривались люди, охранники перекликались, обходя помещения. Джо вошел в лифт и поехал вниз. На девятнадцатом этаже кабина остановилась, впустив троих разработчиков, однако, замученные работой, они переговаривались вяло.
В вестибюле, как всегда, собиралось несколько кучек – эти намеревались промочить горло в теплой компании. Раньше Джо им завидовал, ведь его ни в какие компании не звали, а теперь ему и самому к ним не хотелось.
Выйдя из здания, он поднял голову – где-то там, среди высоток, была видна узкая полоска ясного неба, несколько облаков и полоски освещенных солнцем фасадов. А внизу даже днем царил все тот же сырой сумрак.
«Хоть грибы выращивай», – подумал Джо и решил пройтись до станции тринитрона, а там на площади взять такси и отправиться на набережную – посмотреть на солнце и воду, услышать шелест листвы на деревьях.
Предвкушая удовольствие от этой прогулки, с полуулыбкой на лице Джо дошел до площади, но неожиданно дорогу ему преградил автомобиль, едва не проехавшийся по его ботинкам. Стекло водителя опустилось, и Джо узнал одного из «братьев-наставников» Ярмилы, того самого, который так больно ударил его в живот.