– Ох, Кореньков, и когда ты только поумнеешь?! – сказала Красная Шапочка, явно подражая учительнице.
Кореньков, словно девочки тащили его за собой на невидимой верёвке, доплёлся следом за ними до разыскиваемого дома. И тут опять застрял у парадного.
Дом был старый, кирпичный. Приземистый, с тяжёлыми широкими дверями, он плотно и упрямо стоял среди более высоких, похожих друг на дружку домов новой застройки. Приделанный снаружи лифт, видимо, более позднее сооружение, был обит железными листами и напоминал бронированный шкаф. Девочки постояли возле него, посмотрели и пошли пешком по стесавшимся от времени каменным ступеням.
– Ну, ты идёшь, Кореньков, или нет? – уже с лестницы, свесившись через перила, закричала в пролёт Красная Шапочка.
– Мурзилка, Мурзилка! – нарочито противным голосом запищал Кореньков.
– Вот я скажу про тебя! – пригрозила Красная Шапочка.
Девочки сами дошли до нужной квартиры. Остановились, посмотрели на табличке, кому сколько звонить.
– Смотри, вот какие-то Полунины. Один звонок, – показала Белая Шапочка. – К ним, наверное, и нужно, – и добавила: – Только звони ты, я боюсь.
– А чего бояться? У нас же поручение, – пожала плечами Красная Шапочка. – Как её зовут?
– Полунина. Анна Николаевна.
Красная Шапочка нажала на кнопку. Звонок громко прозвучал в тихой, словно пустой квартире. Долго никто не откликался. Красная Шапочка уже снова протянула руку к кнопке звонка, но в это время послышались приближающиеся шаги и дверь распахнулась. На пороге стояла старая женщина в линялом халате, поясница у неё была перевязана серым шерстяным платком.
– Нету никакой макулатуры! – крикнула она, едва увидев девочек, и быстро захлопнула дверь.
Девочки обескураженно стояли у закрытых дверей.
– Надо было сказать, что мы не за макулатурой, – запоздало спохватилась Белая Шапочка.
– Да я хотела, – сердито сказала Красная Шапочка. – А она захлопнула. Противная какая бабка!
– Может, в другой раз придём, когда ещё кто-нибудь дома будет? – робко проговорила Белая Шапочка.
– Ну, вот ещё! Десять раз будем ходить! – И Красная Шапочка опять нажала кнопку звонка.
Снова было долгое молчание, потом медленные шаркающие шаги. Отворив дверь, старая женщина гневно закричала:
– Сказала же нету! Долго вы хулиганить будете? А ещё девочки!
Белая Шапочка испуганно молчала, а Красная всё же успела проговорить:
– Подождите! Мы не за макулатурой. Нам Полунина нужна. Анна Николаевна. Она здесь живёт?
– Полунина? – переспросила старая женщина и подозрительно посмотрела на девочек маленькими провалившимися глазами. – Ну, я – Полунина. Анна Николаевна. Чего надо?