– Не верится даже, что все это двести лет было под водой! – заметила Лия. – В своих рейдах я много чего находила, но чтоб такое…
– Ага, – с восторженным удивлением отозвался Бор. – Как в сказке про волшебные дворцы, которые мне мамка в детстве рассказывала. Вот уж не думал, что наяву увижу…
– Увы, это не волшебный дворец, а причина многих смертей и страданий, – поправила напарника Лия. – Но об этом позже. Сейчас нам нужно как можно скорее добраться до сердца лаборатории.
Широкая бетонная кишка впереди разветвлялась на три отдельных коридора. Судя по указателям на стенах, левое ответвление вело к биореактору, правое – к жилой инфраструктуре для персонала. Путь прямо вел к основному лабораторному комплексу, куда напарники и отправились. Пройдя вперед метров двести, Лия и Бор оказались в просторном зале, этажа в три высотой.
Из многочисленных ламп, встроенных в стены и потолок, работало лишь несколько, и те – с перебоями. Поэтому лабораторный комплекс, в отличие от хорошо освещаемого коридора, был погружен в зловещий полумрак, периодически разрываемый вспышкой бледного, мертвенного света.
Белые стены, местами покрытые налетом из гнили и водорослей, зияли черными глотками дверных проемов, к которым вели огороженные площадки, соединенные между собой переходами и лестницами. По центру дальней стены проходила полуоткрытая шахта давно не работавшего грузового лифта с некогда прозрачными стенками, скрепленными толстым металлическим каркасом. Теперь от толстого пластика остались лишь торчащие местами грязные осколки.
А весь пол нижнего яруса был заставлен прозрачными гробами, к которым были подсоединены толстые кабели и множество проводов.
– Что это? – спросил пораженный Бор.
– Автоклавы, – отозвалась Лия. И пояснила: – Своего рода коконы, в которых ученые выращивали шамов. Я такие уже видела в подземелье под одним институтом. Правда, в них ничего не было, кроме скелетов осмов. Я тогда подумала, что слизняки приспособили старое оборудование под свою гробницу. Но сейчас, после всего, что было, думаю иначе.
– Осмов тоже создали ученые? – не поверил Бор.
– Почти уверена в этом, – кивнула Лия. – Смотри, здесь то же самое. Подопытных наверху, в больнице, привязывали к тележкам и на лифте спускали сюда. Вон одна такая в углу валяется кверху колесами… Ладно, Бор, не будем терять времени.
* * *
Прозрачные капсулы автоклавов один за другим покрывались трещинами и разваливались на куски под ударами пудовых кулаков бывшего раба. Громила тяжело выдыхал, нанося удары и вкладывая в каждый из них всю мощь своего тела. Конечно, можно было их и железякой какой-нибудь разнести, но Бору хотелось испытать себя еще раз. Порой при ударе на костяшках трескалась кожа, но тут же зарастала прямо на глазах. Отлично! Значит, его тело полностью восстановилось после страшного ранения!