— Ты — два в одном флаконе. За одну цену.
— А ты — воплощение цинизма. У детей в межрасовых семьях не сохраняются энергетические свойства родителей. Родишь варвара, будешь с ним нянькаться… Погоди! Как это: родишь? Ты что, пила таблетку? Таблетку для зачатия?
— Ты хотел сказать: против зачатия?
— Ничего подобного! У нас женщины в период полового созревания идут в поликлинику… — Марк чувствовал, что смущен, и злился ещё больше. — Короче, они беременеют только после приема специальной таблетки!
— Именно таблетки?
— Порошка! Инъекции! Откуда я знаю?!
— Ты такой милый, когда кричишь. Нет, я не принимала никаких таблеток. У нас все наоборот: когда не хотят детей, принимают таблетки. Порошки, инъекции… Еще есть спирали и презервативы. Прочесть тебе лекцию о противозачаточных средствах?
— Издеваешься?
— Ну, немножко. Считай, что я тебя покусываю за ухо. А ты рычишь и скалишь зубы. Уходи скорей, я хочу помыться. Найдешь способ, возвращайся. Не найдешь — все равно возвращайся. Скажешь мне, что я дура и воплощенный цинизм…
Когда он вошел в кабинет доктора Лепида, первой, кого Марк увидел, была госпожа Зеро. Старуха стояла, держась за край стола. Доктор сидел в углу, на стуле, закинув ногу за ногу. Судя по лицам обоих, Марк заслуживал не трибунала, а титула «Отец отечества».
Обзорники показывали комнату Изэли. Самой астланки в комнате не было — наверное, ушла в душ.
— Молодец, — без обиняков подвела итог старуха. — Давно пора.
Лепид кивнул:
— Секс способствует доверию. Улучшает контактность. Я вам завидую, Марк. Вашей молодости, в первую очередь. И не корчите рожи, не надо. Мы не увидели ничего принципиально нового.
— Я так точно, — буркнула госпожа Зеро. — Будь я на её месте, да лет сорок назад…
— И что? — заинтересовался доктор.
— Этот парень предпочел бы каменоломни. А вы, доктор, захлебнулись бы слюной.
— Площадка, — сказал Марк. — Слишком маленькая.
— Что? — не понял доктор.
— Маленькая площадка, говорю. На вершине пирамиды. Нас на ней слишком много. Того и гляди, кто-нибудь свалится вниз.
— Пирамида?
— Спросите у телепата. Клод введет вас в курс дела. Это не площадка, это коммунальная квартира. Трущобы Вайнареса! Казарма, бес ее дери! Что ни сделаешь, ты у всех на виду…
Старуха пожала плечами:
— Привыкайте, дружок. Привыкнете, и карьера вам обеспечена.
КОНТРАПУНКТ
ЛУИДЖИ ТОНЧИНИ, ЛЕЙТЕНАНТ ВКС ЛИГИ
(На днях)
Рыжий клоун — парик дыбом, вульгарные манеры. Белый клоун — утонченность, брови домиком. Задача Рыжего — действие. Задача Белого — привлечь внимание публики к действиям Рыжего.
Спроси у детей, кто здесь клоун, и они ответят: «Конечно же, Рыжий!» Спроси у взрослых, кто главный в паре, и они ответят: «Конечно же, Рыжий!» Спроси у знатоков, экспертов искусства, кто держит на своих плечах фундамент буффонады, и они молча укажут на Белого.