Сфера опустела.
Город под ней уставился в небеса. Город ждал, что бог не ограничится голой констатацией факта. В конце концов, зачем нужны боги, как не для светопреставления?
— Ваше мнение, капитан-командор?
Сперва Марк не понял, что обращаются к нему. Капитан-командор? Марк по-прежнему был в новенькой форме, предназначенной для съемок агитролика. Он скосил глаз, пытаясь рассмотреть петлицы. Какое звание выписал ему безбашенный Игги Добс? Вот ведь гад, не поскупился. Лишний, сказал Марк сам себе. Я здесь лишний. Зачем госпожа Зеро притащила меня на совещание? Но когда председатель Совета повторил: «Ваше мнение, господин консультант!», подкрепив слова недвусмысленным жестом, адресованным Марку, и никому иному — пришлось встать.
— Я могу сделать звонок? — спросил Марк.
— Личный? — брюзгливо осведомился Тит Флаций. — Вы на службе, обер-центурион…
Уж кто-кто, а представитель Великой Помпилии видел Марка насквозь. В званиях имперский наместник не ошибался, хоть наряди офицера клоуном.
— Никак нет, господин наместник! — Марк вытянулся во фрунт. — По делу.
— Знаю я ваши дела…
— Звоните, — разрешил Гвидо Салюччи.
Изэль откликнулась не сразу. В «мыльном пузыре» было хорошо видно: махровый халат, полотенце тюрбаном намотано на голову. Только что из ванной, оценил Марк.
— Как дела?
— Ты где?
— На службе. У тебя все в порядке?
— Шампунь, — вздохнула Изэль. — Шампунь закончился.
— Третий сенсор во втором ряду. Зелененький, под ним нарисован флакон, — Марк изо всех сил старался не замечать огненного взора Тита Флация. Подгорал с краев, будто кусок мяса над костром, но в серёдке держался до последнего. — Потом откроешь шкаф доставки. Да, тебе сначала высветится шкала заказа. Выбери шампунь, дальше — по каталогу.
— Кокос, — Изэль улыбнулась. — Кокос с алоэ.
— Ладно, иди заказывай. Как там Манойя?
— Не очень. Депрессия. Кушал сам, без напоминаний.
— Яотль?
— Лучше. Гуляли в парке.
— Парк — это хорошо. Всё, меня зовут.
— А чего звонил-то?
— Соскучился.
— Вы! — представитель Великой Помпилии едва дождался, пока связь прервется. — Да я вас под трибунал… Щенок! Шампунь, значит? Кокос с алоэ?!
— Остыньте, Тит, — бросила старуха.
Госпожу Зеро поддержала тяжелая артилллерия: председатель Совета глядел на помпилианца с явным неодобрением.
— Мальчик — умница. Если весь народ Астлантиды накрыло эйфорией, почему наша девочка преспокойно моет голову? Она что, не народ? Почему Манойя Илхикамина депрессирует, хотя и кушает? Яотль гуляет в парке? У вас есть соображения, Марк?
— Есть, — кивнул Марк. — Мы захватили их до того, как начали технологизацию Астлантиды. До вторжения, высадки, насильственных действий…