– Это очень приятно, – ответила Тиффани. Она привыкла к поношенной одежде.
– Это всего лишь старая шляпа, – заявила Аннаграмма.
Тиффани взглянула на высокую девочку и позволила себе медленно улыбнуться.
– Аннаграмма? – сказала он, поднимая раскрытую ладонь.
Аннаграмма попятилась.
– О, нет, – сказала она. – Не делай этого! Не делай! Кто-нибудь, остановите ее, пожалуйста!
– Хочешь воздушный шарик, Аннаграмма? – спросила Тиффани, соскальзывая со стола.
– Нет! Пожалуйста! – Аннаграмма шагнула назад, выставив руки перед лицом, и упала, споткнувшись о скамейку. Тиффани помогла ей подняться и весело похлопала ее по щеке.
– Тогда я не куплю тебе шарик, – ответила она. – Но пожалуйста, посмотри, что означает «в буквальном смысле», хорошо?
Аннаграмма деревянно улыбнулась.
– Ээ, хорошо, – выдавила она.
– Замечательно. А теперь мы будем друзьями.
Она отпустила девочку и пошла подобрать шляпу.
– Ты, наверное, еще не совсем пришла в себя, – сказала Петулия. – Ты, наверное, не совсем понимаешь.
– Ха. На самом деле я вовсе не испугалась, знаете, – проговорила Аннаграмма. – Это все было просто для смеха.
Но никто не обращал на нее внимания.
– Не понимаю что? – спросила Тиффани.
– Это ее собственная шляпа! – хором сказали девочки.
– Типа, если бы шляпа могла говорить, представь, какие истории она могла бы поведать, – сказала Люси Варбек.
– Это была просто шутка, – обратилась Аннаграмма к любому, кто мог ее услышать.
Тиффани поглядела на шляпу. Шляпа была очень изношенной и не очень чистой. Если бы эта шляпа могла говорить, она, скорее всего, ворчала бы.
– А где бабушка Ветровоск сейчас? – спросила она.
Девочки ахнули. Слова Тиффани произвели такое же впечатление, как и шляпа.
– Ммм… и она не возражает, что ты ее так зовешь? – спросила Петулия.
– Она сама мне предложила, – ответила Тиффани.
– Только мы слышали, что надо знать ее, типа, лет сто, прежде чем она позволит так называть себя, – вставила Люси Варбек.
Тиффани пожала плечами.
– Ну и ладно, – сказала она. – Кто знает, где она сейчас?
– О, она пьет чай с другими пожилыми ведьмами и ворчит о вкусе чатни и о том, что ведьмы нынче стали не те, что были во времена ее молодости, – ответила Лулу Дорогуша.
– Что? – изумилась Тиффани. – Просто пьет чай?
Юные ведьмы озадачено переглянулись.
– Ммм, чай с булочками, – ответила Петулия. – Если это имеет какое-нибудь значение.
– Но она открыла мне дверь. Вход в… выход из пустыни! Нельзя после такого сидеть и просто есть булочки!
– Ммм, я видела там булочки с глазурью, – нервно отважилась Петулия. – Это не просто домашняя выпечка…